Evidencias Geológicas y Composición de las Capas de la Tierra

Evidencias Científicas de la Tectónica de Placas

Las siguientes pruebas fundamentales sustentan la teoría de la Tectónica de Placas y la Deriva Continental:

• Complementariedad Continental (El Puzle de Pangea): Los continentes presentan una complementariedad morfológica notable; si se uniesen, encajarían unos con otros.
• Evidencia Paleoclimática (Huellas Glaciares): Si los continentes hubiesen estado juntos, las huellas de los glaciares adquieren sentido, indicando la presencia de un único casquete glaciar sobre el supercontinente Pangea.
• Evidencia Paleontológica (Fósiles Comunes): El descubrimiento de fósiles idénticos en diferentes continentes, separados actualmente por vastos océanos, demuestra que estas masas terrestres estuvieron conectadas.
• Continuidad Geológica: La continuidad de las grandes cordilleras y estructuras geológicas a través de los continentes separados.
• Expansión del Fondo Oceánico (Dorsales Oceánicas): Las dorsales oceánicas son zonas por donde asciende el magma. La presión de este magma empuja los flancos de la litosfera oceánica, provocando que el océano aumente su tamaño.
• Paleomagnetismo y Bandas Magnéticas: El magma que emerge de las dorsales contiene magnetita. Al enfriarse, esta se orienta según el campo magnético terrestre. Dado que el campo magnético es inestable y puede invertirse, las magnetitas forman bandas simétricas a ambos lados de la dorsal, registrando estas inversiones.
• Datación de Basaltos: Los basaltos más cercanos a los continentes son más antiguos que los que se encuentran cerca de la dorsal. Esto confirma que la litosfera oceánica se mueve hacia los continentes y es significativamente más joven que la litosfera continental.
• Corrientes de Convección: Las corrientes de convección que se producen en el manto son el motor que impulsa el movimiento de la litosfera.
• Distribución de Fenómenos Geológicos: La localización de terremotos, volcanes y dorsales oceánicas se concentra en las zonas de unión o límites entre placas.
• El Plano de Benioff: Este plano comprueba que los terremotos con foco sísmico menos profundo se localizan próximos a la línea de costa, mientras que los más profundos se producen tierra adentro, disponiéndose en un plano inclinado característico de las zonas de subducción.

Formación y Estructura Interna de la Tierra

Proceso de Diferenciación

Hace aproximadamente 4500 millones de años, la Tierra se encontraba casi totalmente fundida. A medida que pasó el tiempo, los materiales que la componían se fueron ordenándose según su densidad en un proceso conocido como diferenciación gravitatoria. De esta manera, los materiales más densos, como el hierro, formaron el núcleo; encima se situó el manto, compuesto por rocas menos densas; y, por último, la corteza, formada por las rocas menos densas.

Estructura por Capas (Espesor aproximado en km)

• Núcleo Interno (1220)
• Núcleo Externo (2250)
• Manto Inferior (2230)
• Manto Superior (670)
• Corteza Oceánica o Continental (70 o 10)

Discontinuidades Principales

Las discontinuidades son las zonas de transición donde las propiedades físicas de las capas cambian drásticamente (de arriba hacia abajo):

1. Mohorovičić (Moho)
2. Repetti
3. Gutenberg
4. Lehmann

Glosario de Términos Geológicos Fundamentales

Gradiente Geotérmico

Representación gráfica que explica cómo la temperatura de la Tierra aumenta con la profundidad. La temperatura aumenta, en promedio, 3 grados Celsius por cada 100 metros de profundidad.

Dorsal Oceánica

Gran cordillera submarina y brecha situada en la corteza oceánica que la divide en dos. Por la dorsal oceánica asciende el magma del interior de la Tierra, creando nuevo fondo oceánico y un relieve elevado.

Placa Tectónica

Cada uno de los grandes fragmentos rígidos en los que está dividida la litosfera terrestre (corteza y parte superior del manto). Estos fragmentos se mueven e interactúan entre sí, formando cordilleras, fosas oceánicas y generando terremotos.

Litosfera Oceánica

La parte más exterior y rígida del manto superior que está unida a la corteza oceánica, formando la placa oceánica.