Evidencia Biológica de la Evolución: Paleontología, Bioquímica, Anatomía y Embriología

Pruebas Paleontológicas

Estas pruebas utilizan los conocimientos de la paleontología para demostrar la existencia de especies y sus cambios evolutivos, basándose en la observación de fósiles y restos de las especies. Por ejemplo, si observamos la historia evolutiva del caballo actual, podemos comprobar cómo existe una secuencia o un orden de antigüedad en la edad de los fósiles que nos permite conocer el pasado de la especie. Uno de los fósiles más famosos con características intermedias entre especies es el Archaeopteryx lithographica (especie intermedia entre reptiles y aves).

Pruebas de la Bioquímica Comparada

Analizando químicamente las moléculas que conforman a los seres vivos, podemos comprobar cómo todos estamos compuestos por los mismos elementos químicos (carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre, entre otros) en distintas proporciones y por las mismas biomoléculas orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos). También podemos comprobar cómo los procesos metabólicos son exactamente iguales tanto en bacterias como en mamíferos (nota: metabolismo: conjunto de reacciones químicas que se llevan a cabo en el interior de la célula). Y, por último, cuanto más próximo es el parentesco entre dos especies, más semejantes son la composición de sus proteínas y del ADN/material genético.

Pruebas de la Anatomía Comparada

Estas pruebas están corroboradas por el análisis de la anatomía de los animales y comparan los órganos de diferentes especies. Gracias a estos análisis, se llega a la conclusión de que existen dos objetos de estudio dentro de estas pruebas:

Órganos Homólogos y Análogos

El esquema estructural de muchos órganos es el mismo en distintos organismos, lo que sugiere un mismo origen. De ellos se dice que son órganos homólogos. Los órganos homólogos son aquellos que tienen la misma procedencia estructural pero sus funciones son totalmente distintas en las diferentes especies. Por ejemplo, los huesos de la mano del hombre son homólogos a los huesos de la aleta de una ballena, ya que son estructuralmente "los mismos" pero sus funciones son distintas. Sin embargo, los órganos análogos son aquellos que tienen distinta procedencia estructural pero que se utilizan para la misma función (ejemplo: las alas de los insectos comparadas con las de los pájaros). Presentar un mayor número de órganos análogos denota menos especialización y, por lo tanto, menos evolución.

Órganos Vestigiales

Por diversas circunstancias, ciertos órganos homólogos dejan de desempeñar sus funciones y pasan a ser órganos inútiles o inservibles para esa especie. Estos órganos, al ir perdiendo su funcionalidad, también pierden su nivel de desarrollo estructural y se van atrofiando con el tiempo, generación tras generación. Estos órganos atrofiados o vestigiales están presentes como vestigios de órganos funcionales pasados, como en el caso de las ballenas, que presentan órganos vestigiales de antiguas "patas" traseras.

Pruebas de la Embriología

En las primeras etapas del desarrollo embrionario de los vertebrados, podemos comprobar cómo la semejanza entre dichos embriones es asombrosa. Las células que conforman a los embriones, en las primeras etapas, no adquieren un grado de especialización que las diferencie de las células de otras especies.

Órganos Vestigiales

Por diversas circunstancias, ciertos órganos homólogos dejan de desempeñar sus funciones y pasan a ser órganos inútiles o inservibles para esa especie. Estos órganos, al ir perdiendo su funcionalidad, también pierden su nivel de desarrollo estructural y se van atrofiando con el tiempo, generación tras generación. Estos órganos atrofiados o vestigiales están presentes como vestigios de órganos funcionales pasados, como en el caso de las ballenas, que presentan órganos vestigiales de antiguas "patas" traseras.

Pruebas de la Embriología

En las primeras etapas del desarrollo embrionario de los vertebrados, podemos comprobar cómo la semejanza entre dichos embriones es asombrosa. Las células que conforman a los embriones, en las primeras etapas, no adquieren un grado de especialización que las diferencie de las células de otras especies.