Evaluación y gestión del riesgo: Peligrosidad, vulnerabilidad y exposición en desastres

Evaluación del riesgo

A) Factores a tener en cuenta al estudiar un riesgo

• Peligrosidad (P): es la probabilidad de ocurrencia de un fenómeno cuya severidad lo hace potencialmente dañino en un lugar determinado y dentro de un intervalo de tiempo específico.
  • Severidad: sirve para valorar la magnitud prevista de un determinado evento catastrófico.
  • Distribución geográfica: consiste en localizar y delimitar las zonas afectadas por un determinado fenómeno.
  • Tiempo de retorno: es la frecuencia con la que un riesgo se repite; suele recurrirse a datos históricos.
• Vulnerabilidad (V): representa el grado de daño, expresado en tanto por uno, de pérdida respecto al total expuesto a un determinado evento.
• Exposición (E): representa el total de personas o bienes expuestos a un determinado riesgo.

B) Valoración del riesgo

Se considera riesgo (R) al producto de la probabilidad de ocurrencia o peligrosidad (P) de un desastre, por la vulnerabilidad (V) expresada en tanto por uno, y por la exposición (E) en número total de víctimas o daños económicos potenciales:

R = P × V × E

Ejemplos: Tenemos una zona con índice de peligrosidad sísmica (P) muy elevado, pero que está prácticamente deshabitada (baja E); por tanto, R será prácticamente nulo.

Hacia una gestión sostenible del planeta

• Riesgo: es la probabilidad de que ocurra un evento concreto que cause daños o pérdidas.
• Catástrofe: una vez ocurrido el evento, los efectos sobre la población afectada son muy notorios.
• Desastre: el grado de destrucción es tal que la sociedad afectada precisa ayudas externas.
• Calamidad: cuando el desastre se prolonga temporalmente.

Clasificación de los riesgos

• Riesgos tecnológicos y culturales: se producen como consecuencia del funcionamiento de máquinas, del uso habitual de productos químicos (por ejemplo, concentración en aguas de pesticidas o nitratos), a causa de fallos humanos (mareas negras, escapes radiactivos) o debidos a modos de vida peligrosos (drogas, malos hábitos alimenticios).
• Riesgos naturales:
  • Biológicos: enfermedades causadas por todo tipo de microorganismos infecciosos o parásitos, pólenes o animales como avispas o serpientes (por ejemplo, la peste, la plaga de la langosta).
  • Químicos: resultan de la acción de productos químicos peligrosos contenidos en los alimentos, aguas u otros medios.
  • Físicos:
    • Climáticos: asociados a fenómenos atmosféricos.
    • Geológicos: internos y externos; muchos dependen del clima (inundaciones, deslizamientos).
    • Cósmicos: como la caída de un meteorito.
• Riesgos mixtos: son el resultado de la alteración o la intensificación de procesos naturales debido a la acción humana (por ejemplo, proliferación de Legionella a través de sistemas de aire acondicionado; desprendimiento de laderas por la construcción de carreteras).