AFASIA

Pérdida o Alteración del Lenguaje

La afasia se define como la pérdida o alteración en la capacidad de producir o comprender el lenguaje. Esta alteración se debe a que la conversión de secuencias de representaciones mentales no verbales en lenguaje se ve afectada. La imagen interna asociada a una frase oída o leída también está alterada.

Etiología de la Afasia

Las causas más comunes de la afasia son:

• Accidentes cerebrovasculares
• Infecciones cerebrales (encefalitis)
• Traumatismos craneoencefálicos
• Tumores cerebrales
• Demencias degenerativas (e.g., Alzheimer)

Estructura del Nervio Periférico

Las lesiones que causan afasia generalmente se localizan en el hemisferio cerebral izquierdo.

La dominancia cerebral en personas zurdas no está tan definida como en diestros. Tanto personas con dominancia izquierda como con dominancia derecha pueden desarrollar afasia con lesiones en el hemisferio izquierdo o derecho, respectivamente.

Neuroanatomía del Lenguaje

Existen tres áreas principales del lenguaje en el cerebro: dos áreas receptivas y una área ejecutiva, también conocida como área central del lenguaje. Las dos áreas receptivas están íntimamente relacionadas.

La percepción del lenguaje hablado se localiza en la porción posterior del área 22 de Brodmann y en el giro de Heschl (áreas 41 y 42). El área de Wernicke comprende la parte posterior del área 22 y la unión parietotemporal.

Segunda Área

La percepción del lenguaje escrito se localiza en la circunvolución angular (área 39), en la zona inferior del lóbulo parietal.

La zona central del lenguaje se encuentra en el giro supramarginal, localizado entre los «centros auditivos y visuales del lenguaje», en la región temporal inferior (área 37).

Tercera Área

La zona posterior de la circunvolución frontal inferior, correspondiente al área 44 de Brodmann, se encarga de los aspectos motores del habla.

La zona encargada del lenguaje se localiza a nivel perisilviano, en los bordes de la fisura de Silvio.

Las fibras de asociación cortas unen el área de Broca con el córtex rolándico inferior, encargado de inervar el aparato del habla.

Técnicas de Evaluación de la Afasia

Lenguaje Conversacional

• El lenguaje no fluente se caracteriza por emitir menos de 50 palabras por minuto, requerir un esfuerzo considerable para verbalizar, presentar una articulación pobre y utilizar frases cortas.
• Las afasias se pueden clasificar en dos subtipos según la fluidez del lenguaje.

La afasia fluente se asocia a una lesión en la zona posterior a la cisura de Rolando, mientras que la afasia no fluente se relaciona con una patología en la zona anterior a este surco.

Repetición

Muchos pacientes con afasia muestran una dificultad manifiesta en la repetición. Es frecuente que esta dificultad coexista con una alteración en la emisión del lenguaje o una comprensión pobre del lenguaje hablado.

Los problemas serios en la repetición sugieren una afectación en la región perisilviana. Si el paciente afásico tiene preservada la capacidad para repetir, es probable que el área perisilviana esté indemne y la patología afecte al córtex que rodea a esta región.

Comprensión del Lenguaje Hablado

Un método clásico para evaluar la comprensión del lenguaje es valorar la capacidad del paciente para ejecutar órdenes verbales complejas. Se le solicita al paciente que señale objetos en la habitación y, si puede realizar esta tarea, se aumentan progresivamente los requerimientos.

Muchos pacientes con afasia comprenden palabras de uso frecuente, pero no palabras que se utilizan con menor frecuencia.

Nominación

Todos los pacientes con afasia tienen cierta dificultad para encontrar la palabra adecuada, lo que se conoce como anomia.

Se le muestran al paciente objetos, partes de objetos, partes del cuerpo, colores y figuras geométricas, y se le pregunta por su nombre. El fallo para emitir el nombre correcto indica un defecto para encontrar la palabra adecuada.

Lectura

La alteración en la capacidad de leer se denomina alexia.

En un nivel más complejo, se muestran frases compuestas con palabras más o menos comunes. Muchos pacientes con afasia no pueden leer en alto, pero pueden comprender el material escrito de forma adecuada. En casos como la enfermedad de Alzheimer, los pacientes pueden leer oraciones en alto, pero no comprender el contenido.

Escritura

Casi todos los pacientes con afasia sufren algún grado de agrafia.

La capacidad de firmar su propio nombre puede estar preservada a pesar de alteraciones severas en la escritura.

Los test para evaluar la capacidad de escritura incluyen la escritura de palabras dictadas u oraciones consecutivas producidas mediante órdenes.