Evaluación y Abordaje de Fobias y TEPT en la Infancia

Evaluación de Fobias

La evaluación básica de las fobias permite:

• La identificación o diagnóstico.
• El análisis funcional:
  • Determinar los antecedentes al estímulo fóbico.
  • Observar la conducta: si hay miedo y/o ansiedad (intensidad) y si hay respuestas de evitación.

Instrumentos de Evaluación de Fobias

Los instrumentos usados en la evaluación de las fobias son:

• Autoinformes.
• Observación.
• Registros psicofisiológicos: electrodermal, cardíaca.

Fobia Escolar

La fobia escolar es más específica de los niños, y no de los adultos.

Características de la Fobia Escolar

• Miedo persistente y desproporcionado a acudir al colegio.
• Una dificultad grave para ir al colegio.
• La posibilidad de ir al colegio provoca una respuesta inmediata de ansiedad. El domingo por la noche pueden presentar respuestas psicosomáticas de miedo y ansiedad.
• Grave alteración emocional que incluye miedo intenso, explosiones de mal humor, tristeza y/o quejas de sentirse mal sin causa orgánica.
• Síntomas neurovegetativos: cefaleas, gastralgias, palidez, náuseas, vómitos, mareos, malestar.
• Permanecen en casa con el conocimiento de los padres, cuando deberían estar en el colegio.
• Ausencia de características antisociales.

La fobia escolar aparece en todas las edades, aunque tiene varios picos que coinciden con el inicio de la escuela, cambios de ciclo o de centro educativo.

Trastorno por Estrés Postraumático (TEPT)

Al haber experimentado o presenciado un acontecimiento traumático, aparecen problemas que interfieren en el funcionamiento del niño:

• Malestar en el recuerdo (reviven las emociones con la misma intensidad, como si se repitiese el evento traumático).
• Reescenificación de aspectos de lo sucedido en el juego, con muñecos (por ejemplo).
• Miedos específicos frecuentes e intensos, relacionados con lo sucedido.
• Dificultades por separación (apego excesivo).
• Problemas relacionados con el sueño.
• Estado de ánimo deprimido.

Este trastorno se diagnostica pasados tres meses después de haber ocurrido el fenómeno traumático.

Tipos de Trauma Relacionados con el TEPT en Niños

• Abuso sexual.
• Maltrato.
• Desastres naturales.
• Violencia doméstica.
• Accidentes automovilísticos.
• Muertes inesperadas de familiares.

Cuadro Clínico Característico de Niños de 6 a 11 Años

El DSM-V tiene dos tipos de diagnóstico para este trastorno según la edad de aparición. El cuadro clínico característico de niños de 6 a 11 años es el siguiente:

• Representación del trauma en el juego, los dibujos o las verbalizaciones.
• Sentido del tiempo desvirtuado del episodio traumático. Piensan que el suceso duró más de lo que en realidad duró.
• Sueños sobre el trauma que originen pesadillas.
• Existencia de señales de presagio que les ayudarán o servirán de aviso ante posibles traumas o desastres.
• Pérdida de habilidades aprendidas, como el control de esfínteres.
• Sentimientos de culpa. Se sienten culpables por haberse salvado de situaciones traumáticas como accidentes de avión, cuando otras muchas personas han muerto.
• Ira y angustia.
• Problemas de concentración y rendimiento. Les va a costar seguir el rendimiento de sus iguales en el colegio.

Evaluación del Trastorno de Estrés Postraumático

• Los niños no suelen colaborar a la hora de relatar sus experiencias traumáticas.
• Los instrumentos que existen indagan sobre algún estímulo traumatizante, pero no son utilizables para cualquier experiencia traumática.
• Este trastorno comparte síntomas con la depresión y otros. Hay ocasiones en las que un trastorno de estrés postraumático degenera en una depresión, lo que puede confundir también el diagnóstico.