Eutrofización: Causas, Consecuencias y Formas de Vida Acuática

Eutrofización: Causas, Consecuencias y su Impacto en los Ecosistemas Acuáticos

La eutrofización es un proceso que ocurre cuando un cuerpo de agua, como un lago o un río, se enriquece en nutrientes. Si hay un exceso de nutrientes, crecen en abundancia las plantas y otros organismos. Más tarde, cuando estos mueren, se pudren y llenan el agua de malos olores, dándole un aspecto nauseabundo y disminuyendo drásticamente su calidad. El proceso de putrefacción consume una gran cantidad del oxígeno disuelto y las aguas dejan de ser aptas para la mayor parte de los seres vivos. El resultado es un ecosistema casi destruido.

Agua Eutrófica y Oligotrófica

Cuando un lago o embalse es pobre en nutrientes, se denomina oligotrófico. Este tiene las aguas claras, la luz penetra bien, el crecimiento de las algas es pequeño y mantiene a pocos animales. Los animales que se encuentran son los característicos de aguas bien oxigenadas, como las truchas.

Al ir cargándose de nutrientes, el lago se convierte en eutrófico. Crecen las algas en gran cantidad, con lo que el agua se enturbia. Las algas y otros organismos, cuando mueren, son descompuestos por la actividad de las bacterias, con lo que se gasta el oxígeno. No pueden vivir peces que necesitan aguas ricas en oxígeno. En algunos lagos se producen putrefacciones anaeróbicas acompañadas de malos olores. Las aguas son turbias y de poca calidad desde el punto de vista del consumo humano y uso deportivo. El fondo del lago se va rellenando de sedimentos y su profundidad va disminuyendo.

Floraciones de Algas Nocivas (FAN)

Las floraciones de algas son el producto de la multiplicación acelerada y monoespecífica producida por una sola especie de microorganismos fotosintetizadores conocidos como microalgas. Esta proliferación llega a concentrar millones de células por litro, que pueden colorear, gracias a pigmentos celulares, la superficie marina, por lo que se han popularizado con el nombre de mareas rojas. Los florecimientos producidos por aquellas microalgas que se encuentran presentes en los distintos océanos de todo el planeta y que son capaces de producir potentes toxinas reciben el término de Floraciones Algales Nocivas (FAN), el cual ha sido acuñado por la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) y la UNESCO. Estos florecimientos nocivos son causados por un grupo numeroso de especies de microalgas. Entre los principales causantes de la producción de toxinas y que están asociados con intoxicaciones masivas de seres humanos por consumo de mariscos contaminados, se encuentran los dinoflagelados y las diatomeas.

Factores que Favorecen la Formación de una FAN

La mayoría de los dinoflagelados y diatomeas, incluyendo las especies tóxicas, pueden reproducirse por división simple. Esto permite que, de unas pocas células presentes en el medio natural, se llegue a concentraciones de células por litro. Esto se alcanza por dos mecanismos:

• Incremento del crecimiento biológico, que es estimulado por regímenes apropiados de temperaturas altas, baja salinidad y nutrientes.
• Mecanismos físicos que favorecen la concentración de las células en zonas de agua bien definidas: vientos suaves e insolaciones.

La ocurrencia de las máximas concentraciones de organismos tóxicos, una disminución de la salinidad y un aumento en la temperatura, antecedieron a la ocurrencia del evento tóxico. Estos máximos de abundancia se dieron en concentraciones de baja salinidad y de temperatura relativamente alta. Los inicios de florecimiento se dieron en situaciones de altas presiones, caracterizadas por una relativa calma, es decir, vientos suaves y altas insolaciones. Los vientos, por lo general, no superan los 5 m/s. Las altas y bajas salinidades ayudan a mantener la estabilidad de la columna de agua y, por ende, favorecen el desarrollo de las floraciones algales nocivas.

Formas de Vida Acuática

Definición: Conjunto de adaptaciones complejas, estructurales y de comportamiento, propias de un estado de una especie en su ambiente natural y que contribuyen a la autoconservación de la especie.

Tipos de Formas de Vida con Relación a:

• El sustrato
• La obtención de alimento
• La locomoción
• La resistencia
• La reproducción

Con Relación al Sustrato

Epibiosis

Organismos que viven encima del sustrato o epifauna. Se clasifican en:

• Sésiles: Organismos que se fijan a las superficies sólidas. Ejemplo: algas macroscópicas (excepto Sargassum).
• Móviles: Con mayor o menor grado de movilidad. Se clasifican en:
  • Pivotantes: Organismos que se enraízan sobre superficies móviles. Ejemplo: actinias, espongiarios.
  • Sedentarios: Organismos cuyo movimiento sobre la superficie es de pequeña amplitud. Ejemplo: gasterópodos y actinias.
  • Vágiles: Organismos cuyo movimiento es de mayor amplitud que los anteriores. Ejemplo: crustáceos, cefalópodos, peces depredadores.

Endobiosis

Organismos que se hunden en el sustrato móvil y se entierran dentro de él o endofauna. Se clasifican en:

• Cavadores: Organismos que se hunden en el sustrato móvil, como el sustrato areno-fangoso. Ejemplo: escafópodos, crustáceos.
• Taladores: Organismos que perforan el sustrato sólido duro, como madera o roca, y viven dentro de ella. Ejemplo: lamelibranquios, anélidos, espongiarios.

Con Relación a la Obtención de Alimento

• Autótrofos
• Heterótrofos: carnívoros, ictiófagos, insectívoros.
• Fitófagos: parásitos.
• Otras formas: pacer, filtración, cazar, colocadores de trampas.

Con Relación a la Locomoción

Locomoción y sesibilidad en un medio homogéneo: vida claustral, perforación, cavar, flotar, natación, vuelo planeado.

Moluscos Bentónicos

Animales de agua dulce, marina o terrestre. Su cuerpo presenta simetría lateral, la que puede estar enmascarada. Su cuerpo tiene consistencia blanda y no está segmentado. Puede encontrarse protegido por una concha de naturaleza calcárea. En algunos casos, la concha está envuelta por los tejidos y queda en el interior del cuerpo. Su reproducción es embrionaria. Se clasifican en 7 grupos:

• Los aplacóforos: Se consideran los menos evolucionados. Su cuerpo es vermiforme, no está cubierto por una concha y su pie es rudimentario. Ejemplo: género Neomenia.
• Los monoplacóforos: Con concha formada por una sola placa cónica. Se consideraban extintos hasta que la expedición del Galathea, en 1952, recolectó la especie Neopilina galatheae de Costa Rica a 3570 m de profundidad.
• Los poliplacóforos: También llamados anfineuros, son moluscos que viven fijos en las rocas, formando parte del bentos. Su concha está dividida en 8 placas imbricadas.
• Los bivalvos o lamelibranquios: Tienen su cuerpo recubierto por una concha formada por dos piezas o valvas, las que presentan formas variadas. Las valvas están unidas entre sí por la región dorsal y articuladas por una zona dentada llamada charnela, que hace posible la apertura y cierre, impidiendo el desplazamiento lateral de las valvas. Su crecimiento es continuo. Presentan estrías y costillas. El cierre de las valvas se hace gracias a la presencia de fuertes músculos llamados aductores.
• Los gasterópodos: Son moluscos que se caracterizan por tener el cuerpo cubierto por una concha de una sola pieza, más o menos enrollada en espiral. Su nombre significa "pie de estómago". En su cuerpo se distingue la cabeza, la masa visceral y el pie. El número de conchas varía, teniendo algunos gasterópodos una sola vuelta, como en el caso de las lapas.
• Los escafópodos: Son un grupo poco numeroso de moluscos marinos provistos de una concha cónica tubulosa, que se abre en ambos extremos. El género más común que vive en el bentos es Dentalium, que recibe su nombre por su forma, muy semejante a un colmillo de elefante.
• Los cefalópodos: Constituyen la clase más evolucionada del grupo. Su característica más destacada, a la que deben su nombre, es poseer una corona de brazos o tentáculos como prolongación de la cabeza. La concha está muy reducida en la mayoría de estas especies, llegando a desaparecer en algunas de ellas. Son raros los que presentan concha, como los curiosos del océano Pacífico. Son principalmente nadadores, por lo que forman parte del necton. Durante el día se esconden y solo salen en las noches a buscar su alimento, constituido por pequeños crustáceos.