Europa y la Unión Europea: Un Recorrido Histórico por su Organización y Relevancia Global

Europa: Organización Político-Territorial

• Está formada por 50 estados independientes, 38 de los cuales forman la Unión Europea.
• Es uno de los continentes más desarrollados del planeta, aunque los estados ofrecen gran variedad de desarrollo económico y cultural, y diferentes lenguas.
• La mayoría de los estados tienen un régimen democrático.
• El número de estados y las fronteras han variado a lo largo de la historia.

La Unión Europea: Origen, Instituciones y Políticas

A) El Origen y las Etapas de la Unión Europea

• En 1951 se constituye la CECA (Comunidad Europea del Carbón y del Acero), con dos objetivos:
  • Formar un mercado común, eliminando los impuestos que gravaban el carbón y el acero para su circulación entre países.
  • Cooperar en temas de investigación.
• En 1957 se firma el Tratado de Roma y se constituye la CEE (Comunidad Económica Europea). Estaba formada por seis países: Francia, Bélgica, Luxemburgo, Italia, Países Bajos y la RFA (República Federal Alemana). Su objetivo era la libre circulación de mercancías, capitales y personas entre los estados miembros.
• Hasta 1986 se amplió el número de estados hasta doce:
  • Dinamarca, Irlanda y Reino Unido en 1973.
  • Grecia en 1982.
  • España y Portugal en 1986.
• En 1993:
  • Se firma el Tratado de Maastricht y la CEE pasa a llamarse UE (Unión Europea).
  • Se amplía el número de estados hasta los 28 actuales (en el momento de redacción original del texto).
  • Se adopta el euro y la UE se consolida como potencia económica.
  • El nuevo objetivo es la integración social y política.

B) Instituciones de la Unión Europea

• Consejo de Ministros (Poder Legislativo):
  • Está formado por los ministros de los estados miembros.
  • Se reúnen varias veces al año como mínimo y su sede está en Bruselas.
• Parlamento Europeo (Poder Legislativo):
  • Está formado por 770 diputados elegidos cada 5 años en los distintos países.
  • Se agrupan en 7 grupos políticos y su sede está en Estrasburgo.
• La Comisión Europea (Poder Ejecutivo):
  • Formada por 28 comisarios que representan a los estados.
  • Sus funciones son gestionar y aplicar las políticas de la Unión Europea y el presupuesto.
  • Su sede está en Bruselas.
• Consejo Europeo (Poder Ejecutivo):
  • Está formado por los Jefes de Estado o de Gobierno de los países miembros.
  • Sus funciones son definir las políticas generales e impulsar la Unión Europea.
  • Se reúnen en el país que tiene la presidencia.
• Tribunal de Justicia de la Unión Europea (Poder Judicial):
  • Tiene la función de garantizar el respeto del derecho de la Unión Europea.
  • Su sede está en Luxemburgo.

C) Las Políticas Comunes de la Unión Europea

• Política Agraria Común (PAC):
  • Tiene por objetivos: aumentar la productividad, asegurar el abastecimiento de productos agrícolas y un nivel de vida razonable para los agricultores.
  • Se subvencionan muchos productos agrícolas y se establecen cuotas para evitar una producción excesiva.
• Política Monetaria Común:
  • Se inició en 2002 con la adopción del euro.
• Política de Cohesión:
  • Tiene como objetivos facilitar el desarrollo de las regiones y los estados más desfavorecidos.
• Política Exterior y de Seguridad Común (PESC):
  • Intenta potenciar el papel de la Unión Europea como potencia militar y diplomática.
• Política de Libre Circulación de Personas:
  • Permite la libre circulación entre los estados de la Unión Europea.
  • Se aprobó en 1995 y hoy en día afecta a 22 estados.

D) El Presente de la Unión Europea: Potencia y Desafíos

• Es una potencia económica por varios motivos:
  • Es el primer conjunto financiero y comercial.
  • Tiene un PIB superior al de Estados Unidos.
  • Es el primer mercado de consumo.
• Es un modelo de convivencia, porque ha unido a estados históricamente rivales con políticas e intereses comunes.
• Exige que todos los estados tengan sistemas democráticos, respeten los derechos humanos e impulsen políticas medioambientales.
• Es el principal inversor de ayuda al Tercer Mundo.
• Los principales problemas son:
  • Los intentos de integración política se han visto frenados por el rechazo de varios países a la Constitución Europea.
  • Las continuas incorporaciones generan desconcierto por la aplicación de las fronteras.
  • Otros problemas: envejecimiento de la población, la modernización económica de los países del Este, los desequilibrios internos, etc.

E) Desequilibrios Territoriales en la Unión Europea

• Existen importantes diferencias económicas entre:
  • El centro de la UE, muy desarrollado.
  • La Europa Atlántica, en desarrollo.
  • El Área Mediterránea, con diversos grados de desarrollo.
  • La zona del Este, poco desarrollada.
• Se consideran regiones poco desarrolladas las que tienen un PIB per cápita inferior al 75% de la media europea.
• Para fomentar un desarrollo económico equilibrado se han creado los Fondos Estructurales, que provienen del presupuesto anual y son administrados por la Comisión.
• Para corregir las desigualdades y dar voz a las regiones se creó en 1994 el Comité de las Regiones de Europa, un órgano consultivo.