EUA: Potència Mundial, Auge i Crisi del 29

Estats Units, Primera Potència Mundial

Els països europeus van patir una greu crisi econòmica després de la Gran Guerra, però Estats Units en va sortir beneficiat. La venda d'aliments, armes i productes industrials als aliats va estimular el creixement econòmic, i les pèrdues materials i humanes van ser petites en comparació amb altres països que havien participat a la guerra. Estats Units es va convertir en la primera potència econòmica i financera mundial, i a més, eren els creditors principals del món. La banca americana es va consolidar com la principal inversora.

La Prosperitat Americana (1919-1929)

• Noves fonts d'energia (electricitat, petroli) van impulsar noves indústries (automòbil) i nous mitjans de comunicació (ràdio, telègraf, cinematògraf).
• Nova organització del treball (taylorisme). Augmentava la productivitat i reduïa costos.
• Aparició de la societat de consum a causa de l'augment dels salaris obrers i la millora del nivell de vida de la població.

American Way of Life

Prometia l'enriquiment i el benestar dels ciutadans americans. Es fomentava en el consum individual de béns i en el desenvolupament dels mitjans de comunicació. Es van imposar espectacles de masses (cinema, esports, cabaret, teatre) i corrents musicals innovadors.

Les Dificultats Europees

• La producció agrícola i industrial es trobava en retrocés i l'atur era molt elevat.
• Els preus dels productes no paraven de pujar i les monedes nacionals es devaluaven.
• El pagament dels emprèstits de guerra empitjorava la crisi econòmica, especialment greu a Alemanya, que no va poder pagar les reparacions de guerra exigides pel Tractat de Versalles. A mitjan dècada del 1920, la situació econòmica europea va començar a millorar gràcies a la firma del Pla Dawes (1924) i als Acords de Locarno (1925).

Crac del 29 i Gran Depressió

Causes de l'Enfonsament de la Borsa (1929)

1. La sobreproducció va causar l'acumulació d'estocs, baixada de preus i fallida d'empreses.
2. L'especulació va produir l'increment del preu de les accions per sobre dels beneficis.
3. La situació va generar desconfiança entre els inversors i les seves accions, que ningú volia comprar.

El Dijous Negre

El 24 d'octubre de 1929, una gran onada de pànic va afectar la borsa de Nova York: tothom volia vendre les seves accions i ningú en volia comprar. El preu de les accions era molt més alt que el seu valor real. Tretze milions de títols es van posar a la venda, i aquesta oferta d'accions va fer que el preu caigués en picat, fet que va provocar l'enfonsament de la borsa.

La crisi es va estendre a tots els sectors de l'economia, fet que va provocar una recessió econòmica generalitzada. El consum va disminuir i l'atur augmentava.