La Ética y el Pragmatismo: Recepción de las Doctrinas Filosóficas Helenísticas en Roma

Filosofía Helenística en Roma

1.1. La Filosofía en el Pueblo Romano

De espíritu pragmático, cuando el romano se aproximó a los problemas filosóficos, lo hizo esquivando los más áridos, como la metafísica y la lógica; sin embargo, sí sintió atracción por los aspectos éticos del saber filosófico.

Los romanos vieron en la filosofía más una norma de comportamiento que una reflexión de tipo racionalista.

Aun así, esa parcela del saber filosófico tampoco caló en el grueso de la población, sino que fue patrimonio de una cierta aristocracia romana. Esto se debe a que otro sector de esa misma aristocracia, de origen itálico, se opuso a la introducción de cualquier tipo de doctrina que viniese de fuera, como de Grecia, la Magna Grecia u Oriente.

Los romanos adaptaron con mayor o menor éxito, pero sin dudas ni restricciones, los postulados estoicos, epicúreos y escépticos. Al temperamento y a la forma de pensar del romano se adaptó mejor el **estoicismo** que el **epicureísmo**, el cual, mal entendido, podía interpretarse como una invitación a vivir en el placer y en la lujuria. El escepticismo tuvo también sus adeptos, pero, como veremos, fue el **eclecticismo** la doctrina que acabó fascinando a los filósofos romanos de mayor renombre.

1.2. El Epicureísmo

Su fundador fue el griego **Epicuro**, quien inició su filosofía partiendo de las teorías atomistas de Demócrito. Estos eran sus postulados principales:

• El universo se formó mediante alteraciones en la combinación de los átomos.
• Los dioses existen, pero al margen de los hombres; estos van por un lado y aquellos por otro, como líneas paralelas que jamás llegan a encontrarse.
• Los datos que aportan los sentidos son básicos; no hay intervenciones sobrenaturales.
• La superstición se debe eliminar.
• Si se comprende bien y con exactitud la naturaleza, se alcanzará la felicidad, que consiste en alcanzar el bien que, para Epicuro, se identifica con el placer, pero no con cualquier placer (sino con la ausencia de dolor o ataraxia).
• El epicúreo debe vivir aislado, lejos del mundo, inhibirse de toda actividad política y ser crítico con las tradiciones.

El Epicureísmo en Roma

**Lucrecio** expuso con profundidad y en verso todas las tesis de Epicuro; estudió la naturaleza del alma humana, la del universo y la de los dioses. Al negar la religión tradicional y al considerar el miedo a la muerte como el peor mal para los hombres, Lucrecio se convirtió en un feroz crítico de la religión del Estado, vacía y llena de prácticas supersticiosas.

1.3. El Estoicismo

Mayor éxito, difusión y continuidad tuvo el estoicismo, la escuela fundada por **Zenón de Citio** en el 300 a.C.

La Teoría Estoica

El estoicismo coincidía con el epicureísmo en dos puntos fundamentales:

1. Daba importancia a la ética, preocupándose por el logro de la felicidad.
2. Conectaba esos postulados éticos con una visión y un conocimiento de la naturaleza y del mundo.