La Ética de Kant: Imperativo Categórico, Deber y Razón Práctica

La Ética Kantiana: El Imperativo Categórico y el Deber por el Deber

El uso teórico de la razón se complementa con su uso práctico, que se aplica a la acción humana. Ante un problema moral, el conocimiento no basta, pues la razón práctica debe tomar decisiones. Según Kant, esta razón se ocupa de los motivos que determinan la voluntad, es decir, lo que nos mueve a actuar de cierto modo.

Principios Prácticos de la Voluntad

Detrás de cada acción hay un principio práctico, que puede ser de dos tipos:

• Máxima: Principio subjetivo válido solo para quien lo formula. Puede basarse en motivos personales, intereses o sentimientos y no necesariamente debe ser compartido por otros.
• Imperativo: Principio práctico que busca ser válido para toda voluntad racional. Se fundamenta en la razón práctica y aspira a la universalidad, estableciendo así la moralidad universal.

Tipos de Imperativos Morales

Kant defiende la capacidad de la razón práctica para determinar la acción sin depender de la situación del sujeto. Así, la ética kantiana se basa en el imperativo moral, que se diferencia en dos tipos:

• Imperativos Hipotéticos: Dependen de un fin considerado un bien deseable. Su validez moral está condicionada por la aceptación de dicho fin.
• Imperativos Categóricos: No dependen de ningún bien externo, sino que son formulados autónomamente por la razón. Son válidos para todo ser racional, sin importar deseos o inclinaciones.

Esta distinción marca una ruptura con la ética tradicional, donde el bien determinaba el deber. En la ética kantiana, ocurre lo contrario: el deber se convierte en el bien. Se establece así un formalismo ético, en el que lo importante no es el contenido de la acción, sino el procedimiento racional que se sigue para determinar la corrección moral de la misma. La conciencia moral del sujeto es la que legisla, siguiendo el imperativo categórico como criterio racional.

Formulaciones del Imperativo Categórico

Kant formuló distintas versiones del imperativo categórico:

1. “Obra de tal modo que la máxima de tu voluntad pueda valer siempre al mismo tiempo como principio de una legislación universal”.
2. “Obra solo según aquella máxima que puedas querer que se convierta, al mismo tiempo, en ley universal”.
3. “Obra como si la máxima de tu acción debiera convertirse, por tu voluntad, en ley universal de la naturaleza”.
4. “Obra de tal modo que te relaciones con la humanidad, tanto en tu persona como en la de cualquier otro, siempre como un fin, y nunca solo como un medio”.
5. “Obra siguiendo las máximas de un miembro legislador universal en un posible reino de fines”.

Actuar por Deber: Moralidad vs. Legalidad

Cumplir con el imperativo categórico no es solo actuar de acuerdo con una norma universalizable. Como la razón práctica determina la voluntad, no basta con que la acción sea compatible con el imperativo; debe hacerse por deber y por respeto al deber. Kant distingue entre actuar conforme al deber (legalidad) y actuar por deber (moralidad). Solo esto último tiene verdadero valor moral.

El Supremo Bien y los Postulados de la Razón Práctica

La ética kantiana se completa con el concepto de supremo bien, donde la virtud (actuar por deber) y la felicidad se unifican. Kant se pregunta si ambos son compatibles y cómo pueden reconciliarse. La solución que propone es la existencia de Dios como realización última del supremo bien.

Aquí introduce los postulados de la razón práctica, que son condiciones necesarias para que la moralidad tenga sentido:

1. Libertad Individual: Sin ella, la moralidad no existiría, pues el ser humano debe poder elegir para ser responsable de sus actos.
2. Inmortalidad del Alma: La vida moral debe permitir un progreso indefinido. Sin inmortalidad, este progreso se vería interrumpido con la muerte.
3. Existencia de Dios: Garantiza la unión entre virtud y felicidad. Dios representa la justicia absoluta, asegurando un orden moral superior.

Estos postulados no son demostraciones teóricas, sino que se experimentan en la acción moral. Aunque en la Crítica de la razón pura Kant había considerado conceptos como Dios y la inmortalidad imposibles de conocer teóricamente, en la razón práctica los justifica como condiciones necesarias para la moralidad.