La Ética Formal de Kant: Imperativo Categórico, Ley Moral y Autonomía de la Voluntad

La Ética Formal de Kant: Máximas, Ley Práctica e Imperativos

Según Kant, las éticas materiales no contienen leyes, sino máximas o principios prácticos (que guían nuestra conducta) y que son únicamente válidas para la voluntad de un sujeto en un momento dado y de modo contingente.

Máximas y la Ley Práctica

Las máximas, por lo tanto, no tienen validez universal para todo ser racional y, por ello, no nos otorgan ninguna ley práctica.

Requisitos de la Ley Práctica

Una ley práctica, para serlo, ha de cumplir con las características de:

• Necesidad
• Universalidad
• Objetividad para todo ser racional (para toda voluntad), independientemente de sus condiciones empíricas.

Por lo tanto, no son los contenidos (fines, propósitos, objetos) los que determinan a la voluntad, sino su forma: la ley universal que nos dice cómo debe querer esa voluntad y no qué debe querer. La ley moral se presenta en forma de imperativo, es decir, de obligación u orden.

Clasificación de los Imperativos

Hay dos clases de imperativos:

1. Imperativos Hipotéticos

Son aquellos que declaran la acción como medio necesario para la consecución de un fin. Los hay de dos clases:

• Problemáticos: Prescriben lo que es necesario para un determinado fin.
• Asertóricos: Prescriben lo que debe hacerse para la obtención de un fin aceptado supuestamente por toda la humanidad (la felicidad).

2. Imperativo Categórico

Los imperativos categóricos son aquellos que no están sometidos a condición alguna, y son válidos a priori y por sí mismos. Representan la acción objetivamente necesaria en sí misma sin relación a ninguna finalidad o resultado.

Pues bien, solo el imperativo categórico puede determinar a la voluntad objetiva, universal y necesariamente. El imperativo categórico es el principio de la moralidad, la ley que proviene a priori de la razón y que nos muestra cómo debe querer la voluntad.

La Formulación del Imperativo Categórico

Su formulación es la siguiente:

Obra solo de acuerdo con la máxima por la cual puedas al mismo tiempo querer que se convierta en ley universal.

La ley del imperativo categórico no necesita demostración alguna. Pese a ser un juicio sintético a priori de la razón, no procede, sin embargo, de ninguna intuición. Es un hecho (factum) de la razón.

Autonomía y Libertad de la Voluntad

La voluntad se impone a sí misma esta ley sin depender de nada. La voluntad es autónoma: el deber de cumplir el imperativo categórico se nos impone desde la propia razón, no desde fuera (naturaleza, dioses, inclinaciones, etc.). Nuestra voluntad está determinada por su propia ley: una norma universal y necesaria para obrar.

Y la existencia de esta ley es la que nos permite deducir la libertad de la voluntad. La libertad es necesaria si damos por hecho que la moralidad existe, es decir, es la condición sin la cual la moralidad no sería posible.