La Ética Deontológica de Kant: Fundamentos del Deber y la Razón Práctica

¿Qué Debo Hacer? La Respuesta Ética de Immanuel Kant

Immanuel Kant aborda la pregunta fundamental de la ética, "¿Qué debo hacer?", a través de dos obras cruciales: la Crítica de la razón práctica y la Fundamentación de la metafísica de las costumbres. Kant logra superar el emotivismo moral propuesto por Hume al afirmar que la razón posee la capacidad intrínseca de emitir juicios morales.

La Distinción entre Usos de la Razón

Para Kant, existen dos usos fundamentales de la razón:

• Uso Teórico: Desarrolla conocimientos sobre el mundo fenoménico.
• Uso Práctico: Utiliza juicios que nos indican el deber ser, manifestados a través de imperativos.

La Ética Formal Kantiana vs. Éticas Materiales Anteriores

La ética de Kant se denomina ética formal. Se diferencia radicalmente de las éticas anteriores, a las que denomina éticas materiales, por las siguientes características:

1. Contenido y Forma

• Éticas Materiales: Definían el bien y establecían cómo conseguirlo (tenían contenido).
• Ética Formal Kantiana: No define el bien ni cómo alcanzarlo; su bondad reside en la forma de la acción.

2. Fundamento y Universalidad

Las éticas anteriores eran:

• A posteriori y Particulares: Partían de la experiencia para estudiar el bien y el mal, resultando en definiciones distintas del bien según el contexto.
• Heterónomas: El fundamento de la acción moral era exterior al individuo.
• Finalistas y Teológicas: El bien era la finalidad a la que se tendía.
• Imperativos Hipotéticos: La bondad de la acción dependía del fin deseado.

En contraste, la ética de Kant es:

• A priori y Universal: El juicio moral es anterior a la experiencia y aplicable universalmente al estudiar la forma de las acciones.
• Autónoma: El fundamento de la moralidad emana de la propia razón del individuo.
• Deontológica: El bien lo determina la acción en sí misma, no su finalidad.
• Imperativo Categórico: Valora la acción intrínsecamente, independientemente de su fin.

Tipos de Acciones y el Imperativo Categórico

Kant distingue tres tipos de acciones en relación con el deber:

1. Contrarias al deber: Son intrínsecamente malas.
2. Conforme al deber: Se realizan cumpliendo el deber, pero motivadas por una inclinación o interés (lo que Kant considera no moralmente bueno, pues el fin es lo que importa).
3. Por el deber: Son las acciones moralmente buenas, pues valoran la acción en sí misma, sin atender a una finalidad externa.

Para que una acción sea moralmente buena, debe seguir el Imperativo Categórico, que posee al menos dos formulaciones clave:

Formulaciones del Imperativo Categórico

Primera Formulación (Universalidad):

"Actúa de tal manera que puedas hacer de tu máxima una ley universal."

Esto implica que la regla o principio (máxima) de cada acción debe poder convertirse en un valor universal aplicable a todos los seres racionales.

Segunda Formulación (Humanidad):

Debemos "usar la humanidad no sólo en la figura de los demás sino también en ti mismo" como un fin, y nunca meramente como un medio.

Moralidad, Felicidad y los Postulados de la Razón Práctica

Para Kant, la felicidad y la moralidad están intrínsecamente unidas. El concepto central es la buena voluntad, que es la única cualidad buena sin restricción. Desde el punto de vista ético, el ser humano posee voluntad, y la felicidad se define como la adecuación perfecta entre la razón y la voluntad.

Ética de Intenciones

La ética kantiana es una ética de intenciones, ya que lo que se valora al actuar son las intenciones subyacentes, no las consecuencias de la acción.

Para alcanzar la felicidad, el deber y el deber ser deben coincidir. Kant señala que solo una voluntad santa actúa siempre según la razón. En el mundo fenoménico, a menudo la felicidad se alcanza yendo en contra de nuestra voluntad inmediata.

Los Postulados de la Razón Práctica

Kant introduce los postulados de la razón práctica: afirmaciones que se aceptan como válidas para justificar la posibilidad de la moralidad y la felicidad suprema. Estos son:

1. La Libertad: Es la condición de posibilidad de la moralidad. Somos seres morales porque poseemos libertad; por lo tanto, la libertad debe existir para que la moralidad sea posible.
2. La Inmortalidad del Alma: Es la garantía de que podemos alcanzar la santidad o la adecuación perfecta entre la voluntad y la ley moral a lo largo del tiempo.
3. La Existencia de Dios: Es el garante de que la felicidad suprema (donde la virtud y la felicidad coinciden) es posible en un estado final. Dios es el ser donde la voluntad y la razón se adecuan perfectamente.