La Ética del Deber de Kant: Fundamentos de la Moral Universal

La Ética Kantiana: El Fundamento en el Deber

El valor moral de un acto no proviene ni de la intención del agente ni de las consecuencias de dicho acto, sino del principio por el cual la voluntad se decide a obrar: solo por respeto al deber.

¿Cuándo una acción es moralmente buena?

Una acción es moralmente buena cuando la voluntad (entendida como razón práctica) se determina a obrar en sí misma por respeto al deber.

Principios de una Ética Racional y Universal

Kant quiere fundamentar una ética que sea racional, universal y necesaria. Piensa que una ética que tenga esas características debe ser a priori, es decir, independiente de la experiencia, pues esta es siempre particular; sus imperativos deben ser categóricos, es decir, han de obligar sin condiciones, y debe ser autónoma, pues ha de ser la razón, que es común a todos los seres humanos, la que dicte la ley moral. Una ética que tenga estas condiciones ha de ser formal.

Ética Formal vs. Éticas Materiales

Las éticas materiales son éticas también llamadas de bienes, porque se basan en la naturaleza y en el conocimiento que tenemos de esta, y nos presentan el contenido (materia) que ha de tener una vida buena y nos dicen qué tenemos que hacer para vivir bien. Según Kant, estas éticas no pueden ser universales porque son empíricas (se basan en la experiencia), producen imperativos hipotéticos y son heterónomas.

El Papel de los Sentimientos y las Objeciones a Kant

Kant piensa que los sentimientos son subjetivos y fluctuantes y que no pueden fundamentar una ética válida universalmente y para todo tiempo. Si lo que me mueve a cuidar a mi madre es el cariño y el agradecimiento que le tengo, entonces me puedo preguntar: ¿debería cuidar a mi madre anciana y enferma si me abandonó cuando era pequeño, no se preocupó nunca de mí y no siento hacia ella el más mínimo cariño? Está claro que en este caso el sentimiento que yo tendría hacia ella sería distinto; sin embargo, el deber sería el mismo. La bondad moral de una acción es independiente de los sentimientos que nos mueven a actuar, según Kant.

Críticas a la Exclusión de los Sentimientos

Una objeción que se le puede hacer a Kant es que no está claro que los sentimientos tengan un carácter meramente subjetivo. Científicos y filósofos actuales admiten la existencia de sentimientos que son comunes a la especie humana y, por tanto, son universales, algo que era defendido por algunos filósofos de la época de Kant que este conocía bien, como Hume y Rousseau. Así, según Hume, la moral surge de un sentimiento innato universal de benevolencia para la humanidad, la filantropía. Actualmente se ha descubierto la existencia de unos llamados universales morales que tienen una base biológica.

La racionalidad humana no es independiente de nuestros sentimientos, y el razonamiento moral que no tenga en cuenta los sentimientos y las emociones puede llegar a ser gravemente deficiente, como nos lo demuestran los casos de personas que son incapaces de simpatía o de empatía como consecuencia de haber tenido algún tipo de lesión cerebral.

La educación moral implica, en definitiva, el desarrollo del juicio y la adquisición de buenos sentimientos.