Ética contemporánea en Trabajo Social: dilemas, enfoques y responsabilidad profesional

Ética contemporánea y Trabajo Social: dilemas éticos actuales

El Trabajo Social contemporáneo se enfrenta a dilemas éticos cada vez más complejos, en especial cuando trabaja con poblaciones vulneradas o en extrema vulnerabilidad. La ética contemporánea surge como respuesta a los límites de la ética normativa tradicional, proponiendo una visión más flexible, contextual y sensible a las realidades actuales. Para comprender la idea en su conjunto, conviene revisar primero la ética normativa clásica o tradicional.

Éticas normativas clásicas

Las éticas normativas clásicas, como la deontología y el utilitarismo, buscan establecer criterios éticos aplicables a todas las personas y situaciones. Se caracterizan por:

• Deontología (Kant): Se basa en el deber moral. Las acciones son correctas o incorrectas según si cumplen principios universales (por ejemplo, “no mentir”). No importan tanto las consecuencias, sino la intención y el respeto por la norma moral.
• Utilitarismo (Bentham, Mill): Evalúa las acciones según sus consecuencias. Una acción es correcta si produce la mayor felicidad para el mayor número de personas. Se centra en el cálculo racional del bienestar general.

¿Qué es la ética contemporánea?

La ética contemporánea supera, en muchos aspectos, la ética normativa tradicional. Mientras las éticas clásicas (como la deontología o el utilitarismo) se basan en principios universales y reglas fijas, la ética contemporánea reconoce que las situaciones humanas son complejas y no siempre pueden resolverse con reglas abstractas.

Considera la complejidad, los contextos y las relaciones:

• Toma en cuenta factores como las relaciones de poder, la cultura, la vulnerabilidad, la interdependencia y las condiciones reales de vida de las personas.
• No busca una única «respuesta correcta», sino decisiones éticas que respeten la dignidad, el diálogo y las circunstancias particulares.

¿Cuándo y por qué surge la ética contemporánea?

Varios factores históricos y sociales impulsaron su emergencia:

• Posguerra (Segunda Guerra Mundial): La brutalidad del Holocausto y los regímenes totalitarios impulsan una reflexión profunda sobre la responsabilidad ética, los derechos humanos y la dignidad humana.
• Décadas de 1960-1980: Auge de los movimientos feministas, antirracistas, ecologistas y de derechos civiles, que desafían los marcos éticos universales y abstractos.
• Crisis de la modernidad: Se cuestiona la razón única, el objetivismo moral y se reconoce la diversidad cultural y la subjetividad.

Principales corrientes de la ética contemporánea

a) Ética del cuidado (Carol Gilligan, Joan Tronto)

Promueve una mirada sensible, contextual y relacional, donde el cuidado no se impone, sino que considera los vínculos, los deseos del otro y la responsabilidad mutua. Este enfoque resalta la importancia de los vínculos, la empatía, la interdependencia y el cuidado como responsabilidad ética y política, especialmente en contextos de vulnerabilidad. Carol Gilligan, en su obra In a Different Voice (1982), introduce la ética del cuidado como una alternativa a la ética de la justicia tradicional, basada en la empatía y las relaciones.

b) Ética de la autonomía y de los derechos

Sostiene que las personas tienen derecho a la dignidad, la autonomía, la no discriminación y a participar en las decisiones que afectan su vida. Este enfoque defiende la dignidad, la autodeterminación y la igualdad como principios éticos fundamentales. Es muy usado en Trabajo Social crítico, bioética y derechos humanos.

Autores como Amartya Sen y Martha Nussbaum, con el enfoque de las capacidades, postulan que la libertad de elección y el desarrollo de capacidades humanas básicas son esenciales para una vida digna.

c) Ética de la responsabilidad contextual

Este enfoque considera el contexto, las consecuencias de la acción y la responsabilidad profesional ante un mundo vulnerable. Es fundamental en contextos complejos donde no hay soluciones absolutas. Hans Jonas, en su obra El principio de responsabilidad (1979), propone una ética para el futuro y la protección de la vida, asumiendo que el poder técnico obliga a una nueva ética de la precaución.