Ética, ciencia y tecnología: principios y recomendaciones para la práctica médica innovadora

Objetivo y enfoque de las terapias médicas innovadoras

El propósito primario de las terapias médicas innovadoras es beneficiar al paciente individual. El avance médico importante ha emergido de innovaciones exitosas, pero la innovación siempre debe abordarse cuidadosamente. La terapia médica debe tratarse como investigación siempre que se recopile información para generar nuevos conocimientos médicos y para su publicación. Cuando una terapia innovadora no tiene precedentes, se hace necesaria la consulta con colegas, el comité de revisión institucional u otro grupo de expertos a fin de evaluar los riesgos de la innovación, los resultados probables de no usar una terapia estándar y determinar si la innovación es lo que mejor conviene al paciente. El consentimiento informado es particularmente importante; el paciente debe entender que la terapia no es el tratamiento estándar.

La ética, la ciencia y la tecnología

La ética, la ciencia y la tecnología se relacionan de modo complejo. El debate actual acerca de la relación entre ética, ciencia y tecnología parte del supuesto de que la ética está por encima y debe guiar a la ciencia y a la tecnología en su capacidad de servir al desarrollo humano. Se reconoce que la ciencia y el desarrollo tecnológico brindan los medios y el conocimiento para construir grandes sistemas, pero es la ética la que juzgará si es legítimo aplicarlos o desarticularlos. El efecto es que la ciencia y la tecnología no son neutras ni en los usos que se les pueda dar, ni en los medios que utilizan para alcanzar sus fines, que es el conocimiento.

Cuestiones sobre la fuente de las amenazas

¿Son los conocimientos y los avances científico-tecnológicos, vinculados a las ciencias como tales, la fuente de este tipo de amenazas? ¿O es su utilización por otras personas, mediante los medios del poder político y económico?

La respuesta no es tan simple. De hecho, una enorme parte de la población mundial no está amenazada por los avances científico-tecnológicos, sino precisamente por su falta de acceso a ellos, lo que genera una enorme brecha científica. ¿Sería acertado pensar que el conocimiento se convierta en un fin en sí mismo y ponga en riesgo otro valor —que es mucho más importante—, la convivencia armónica entre los seres humanos?

En todo caso, el dilema de la ética en el contexto de la ciencia y la tecnología no se resuelve únicamente mediante el establecimiento de normas y códigos, sino a través de una comprensión ética más amplia de las implicaciones y efectos futuros de los resultados en todos los contextos del quehacer humano. En este sentido, la postura ética de cada profesional debe conjugar una capacidad de visualización y percepción del impacto de los nuevos conocimientos con una actitud más responsable y respetuosa, coherente con los valores sociales acordes al desarrollo social.

Referencia conceptual

De acuerdo con lo anterior, sigue vigente la idea expresada por el Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz, cuando plantea:

“El acceso al conocimiento y la cultura no significa por sí solo la adquisición de principios éticos; pero sin conocimiento y cultura no se puede acceder a la ética.”

Conclusiones

• El médico debe estar preparado en cuestiones éticas para hacer frente al ejercicio de la medicina en el entorno siempre cambiante de las ciencias y las tecnologías.
• Los principios éticos que han solucionado problemas en el pasado constituyen una referencia útil para evitar y tratar problemas actuales.
• La comprensión de los principios éticos permite mejorar la calidad de la atención que se proporciona a los pacientes y justifica la confianza depositada en el médico.

Recomendaciones

• Reexaminar los principios éticos del ejercicio de la medicina y su aplicación en las nuevas circunstancias de las ciencias y las tecnologías.
• Promover debates sobre la ética médica y la bioética que estimulen la evaluación, la discusión crítica y la comprensión de los dilemas éticos difíciles que enfrentan los pacientes, los médicos y la sociedad.