Etapas y Temas de la Obra de Carmen Martín Gaite

Etapas de la obra de Carmen Martín Gaite

La obra narrativa de Carmen Martín Gaite se puede dividir en tres etapas:

• Primera etapa (hasta 1970): Realismo e introspección

  La tendencia realista de los 50 muestra el contexto circundante a través de un narrador testigo que media la denuncia o juzga ante el lector, que terminará extrapolando sus propias conclusiones. Este realismo testimonial, combinado con voluntad de introspección, muestra al individuo preocupado socialmente frente a la existencia rutinaria.

• Segunda etapa (1970-1990): La búsqueda del interlocutor

  Esta narrativa se encamina hacia la búsqueda interior de la propia experiencia, recurriendo a la memoria personal o a la histórica para revisar el pasado inmediato. Las obras de este periodo plantean la necesidad de un interlocutor (por eso combina el diálogo y el monólogo) y reivindican la importancia del lenguaje como medio de comunicación que salve al individuo de sus terrores y aislamiento. En esta época se incluye El cuarto de atrás.

• Tercera etapa (a partir de 1990): Del cuento maravilloso a la escritura del yo

  Resulta la más productiva y la más reconocida por los lectores. En sus novelas reivindica el poder de la fantasía y lo maravilloso en el ser humano, la necesidad de reconocernos y complementarnos en el otro en la sociedad posmoderna. Aparecen otras obras en las que los protagonistas indagan en la construcción de su identidad mediante un tono confesional e intimista.

Argumento de El cuarto de atrás

La propia autora, narradora y protagonista, recibe en una noche de tormenta en casa la visita de un enigmático hombre vestido de negro que asegura que tenía una cita con ella. Con el pretexto de realizarle una entrevista, entabla una conversación con la protagonista, que le habla de su vida y de sus recuerdos, reflexionando sobre diferentes temas, entre ellos su creación literaria. La escritora se duerme y despierta a la mañana siguiente cuando llega su hija. Al despertar, comprueba que tiene terminado el libro titulado El cuarto de atrás. El lector finaliza con la duda de si realmente el hombre de negro es real o una visión fruto de la soledad de la autora y de su proceso de escritura.

Es una novela sin apenas acción, de ritmo lento en sus siete capítulos:

1. El hombre descalzo

   La protagonista no puede dormir y se levanta en la oscuridad en una habitación que es un caos. Tropieza y tira unos libros, uno de ellos sobre literatura fantástica de Todorov. Encuentra una carta de amor, que imagina que es de un hombre desconocido. Cae dormida sobre la carta. En el comienzo se nota ya la característica narración en primera persona, muy descriptiva, lenta, con metáforas y en presente.

2. El sombrero negro

   En la noche de lluvia torrencial, un hombre llama para recordarle que tienen una entrevista. Baja a abrirle y entra en casa. Hablan de distintas cuestiones sin sentido. Ella es escritora, está algo sorda y no recuerda los folios que hay en la máquina de escribir. Siente como si en la habitación, de repente, se hubieran producido cambios.

3. Ven pronto a Cúnigan

   Se levanta para preparar té y en la cocina recuerda su niñez y la canción Ven pronto a Cúnigan. En esta etapa del libro hace un retrato de la sociedad de posguerra con sus modistas y costureras. Compara Madrid y Salamanca en torno al cine y el teatro, y se refleja el espíritu de la niña de provincia que admira cada detalle de la capital. También recuerda a su madre: "Le encantaba, desde pequeña, leer y jugar a juegos de chicos, y hubiera querido estudiar una carrera, como sus dos hermanos varones, pero entonces no era costumbre, ni siquiera se le pasó por la cabeza pedirlo" (81). Lo va recordando todo mientras está en la cocina.

4. El escondite inglés

   Cuando empieza a servir el té, advierte que hay 79 páginas bajo el sombrero negro que no recordaba. Habla del paso del tiempo y la memoria:

   -Porque es un poco así, el tiempo transcurre a hurtadillas, disimulando no le vemos andar. Pero de pronto volvemos la cabeza y encontramos imágenes que se han desplazado a nuestras espaldas, fotos fijas, sin referencia de fecha, como las figuras de los niños del escondite inglés, a los que nunca se pillaba en movimiento (101-102).

   En este capítulo, el hombre saca una cajita dorada y le ofrece a Carmen unas pastillas para la memoria.

   Se da cuenta de que cosas que pensaba que le había contado al hombre, solo las había pensado. Hace algunas reflexiones sobre Franco: "Y fueron pasando los años y siempre su efigie y solo su efigie, los demás eran satélites, reinaba de un modo absoluto, si estaba enfermo nadie lo sabía, parecía que la enfermedad y la muerte jamás podrían alcanzarlo. Así que cuando murió, me pasó lo que a mucha gente, que no me lo creía..." (115-116).

   Le habla al invitado de retomar una novela de recuerdos y relaciones antiguas. Suena el teléfono y el hombre de negro le pide que puede ser para él, pero que diga que ya se ha ido.

5. La isla de Bergai

   Carmen retoma sus recuerdos juveniles y los relaciona con la inventiva de Robinson Crusoe ante la necesidad. En este capítulo se justifica el título del libro, ya que desvela la existencia del cuarto de atrás en su casa familiar de Salamanca, una habitación de juegos de su niñez que dejará de serlo cuando tiene que ser utilizada como despensa durante la guerra. Su amiga y ella inventaron en esta habitación la isla de Bergai para refugiarse cuando tenían problemas y escribir sus diarios.

6. La cajita dorada

   Desaparece el hombre de negro. Carmen despierta en la cama, besada por su hija. Hay restos de la visita del hombre de negro (los vasos del té y la cajita dorada). Reaparecen elementos que ya salieron al comienzo, como la carta azul, la cucaracha o las estrellas. Donde estaba el libro de Todorov hay ahora 182 folios escritos, la novela El cuarto de atrás.

Temas de El cuarto de atrás

La memoria y el tiempo son los temas principales, pero dan lugar a múltiples subtemas y digresiones, enlazándolos y desenlazándolos e hilvanándolos:

• La ficción como refugio de la realidad.
• La literatura como conocimiento: instrumento para recuperar el pasado y entender la identidad personal. (Metaliteratura: la obra literaria reflexiona sobre el proceso de creación literaria).
• El papel social de la mujer.
• La búsqueda del paraíso de la infancia perdida.
• El deseo de libertad.
• La pobreza y precariedad de la posguerra.
• La soledad.

Personajes

• Escritora-narradora: Carmen.
• El hombre de negro: Alejandro.
• Personajes secundarios: la mujer del teléfono, Carola; el primo de Carola, Rafael, que interviene en tres ocasiones para preguntar por Alejandro; y la hija de Carmen, mujer que vive en un ambiente de libertad sin preocupaciones.

Simbología

• El espejo: la protagonista, al verse reflejada, se aleja del presente y se traslada al pasado.
• El sombrero negro: el hombre lo deja sobre los folios mientras hace referencia a la literatura de misterio. Bajo él, aumentan los folios al tiempo que avanza la novela, al tiempo que se escribe El cuarto de atrás.
• La cucaracha: sería el símbolo del cambio, del miedo y del desorden del espacio. La narradora tiene miedo a este insecto.
• La cajita dorada: tiene un valor de amuleto misterioso, pero además contiene unas pastillas que hacen recordar, rescatan la memoria.
• La cesta de costura y los hilos: como el taller literario repleto de historias en el que trabaja la autora, recuerdos que se enhebran, desenhebran y enredan a lo largo de la novela.
• La letra C: cuarto, casa, cama, Carola, Carmen, cucaracha, cuaderno, cuadro, cajita... son muchos los elementos que comienzan por C, que es la letra que pinta la protagonista mientras sueña con una playa.
• Cúnigan y el escondite inglés: Cúnigan simboliza las ansias de libertad de la protagonista y el escondite inglés el paso del tiempo, es el espacio donde se gesta la literatura, el cual avanza sin que nadie lo advierta.