Las Etapas y Factores Clave del Desarrollo Cognitivo Humano

Introducción al Desarrollo Cognitivo

El desarrollo cognitivo es el conjunto de transformaciones que se dan en el transcurso de la vida, por el cual se aumentan los conocimientos y habilidades para percibir, pensar y comprender. Este proceso fundamental comprende la memoria, la concentración, la atención, la percepción, la imaginación y la creatividad.

Etapas del Desarrollo Cognitivo

Etapa Sensorio-Motriz (0-2 años)

Este es un periodo fundamental en el desarrollo de la inteligencia. El niño pasa de creer que el mundo termina en su propio cuerpo a descubrir que hay un mundo fuera de él y a construir un lenguaje. Sus instintos se convierten en una manera de comprender el mundo e interactuar con él; por eso el niño se lo lleva todo a la boca. Todas estas posibilidades aumentan cuando el niño empieza a caminar (pues se amplía su horizonte exploratorio) y su nivel intelectual da un giro gigantesco con la adquisición del lenguaje, al final de esta etapa.

Etapa Pre-Operatoria (2-7 años)

El hecho dominante en esta etapa es la aparición del lenguaje, lo que provoca cambios significativos, como la intercomunicación con los demás y el inicio del pensamiento (al poder “interiorizar” las palabras y hacer representaciones de las cosas).

Al principio, el pensamiento del niño es egocéntrico, pues todo gira a su alrededor. Cree que las cosas están hechas y pensadas para que él las utilice. Otro aspecto de la inteligencia infantil es la persistente pregunta de por qué, y aún no distinguen el porqué causal del porqué final. En esta etapa el niño todavía no tiene razonamiento lógico, pero lo suplanta con una gran intuición.

Esta etapa se divide en dos subetapas:

Etapa Pre-Conceptual (2 - 4 años)

• El niño desarrolla habilidades lingüísticas y para la construcción de símbolos.
• Cree que los objetos inanimados tienen las mismas percepciones que ellos (pueden ver, sentir, escuchar, etc.).
• Existe representación del mundo y de sí mismo.
• Agrupa sucesos en un todo confuso, sin usar reglas de clasificación.
• El pensamiento es egocéntrico y centrado.

Etapa Intuitiva (4 - 7 años)

• Los pensamientos y las imágenes son más complejas; el niño poco a poco conceptúa.
• Rudimentariamente logra el concepto de clase y de inclusión de clase, basado en aspectos perceptuales y no en reglas lógicas.
• El pensamiento en niños de esta edad permite comprender la noción de permanencia del objeto.

Factores del Proceso Cognitivo

El desarrollo cognitivo está condicionado por los siguientes factores:

1. Maduración y Herencia: La maduración es inherente porque estamos predeterminados genéticamente. El desarrollo es irreversible, siendo el desarrollo de las capacidades heredadas.
2. Experiencia Activa: Es la experiencia provocada por los procesos de asimilación y acomodación.
3. Interacción Social: Es el intercambio de ideas y conducta entre personas.
4. Equilibrio: Es la regulación y control de los tres puntos anteriores. Sin embargo, ante un proceso de gestación singular (cognitivismo), estos factores se ven regulados o limitados por el entorno social.

Condicionantes del Desarrollo Cognitivo a lo Largo de la Vida

El desarrollo cognitivo a lo largo de la vida está condicionado por:

• Alimentación: Una situación de desnutrición prolongada es capaz de modificar las capacidades intelectuales del niño.
• Edad: Investigaciones y revisiones de la ejecución cognoscitiva en diversas edades revelan que las edades del adulto joven (17-18 a 28-30) representan el pico de funcionamiento cognoscitivo.
• Educación: Los currículos escolares no siempre están diseñados para impulsar el desarrollo cognitivo de los alumnos(as), haciendo mayor énfasis en la transmisión de contenidos que en la aplicación de estrategias que conduzcan a un mejor funcionamiento de los mismos.

Desarrollo de la Personalidad

En el desarrollo de la personalidad influyen todos y cada uno de los comportamientos de los padres con respecto a sus hijos. Se trata de una etapa crucial en la que:

• Se desarrolla la identidad del niño y comienza a poner en práctica su autonomía imitando a los adultos.
• Se interiorizan las normas y los valores.
• Se forma la conciencia moral.
• Se interiorizan las prácticas sociales.
• Se forma el autoconcepto, donde el niño apreciará si se siente o no satisfecho con lo que tiene o sabe hacer.

El autoconcepto es una dimensión valorativa y enriquecedora del yo. Esta valoración que se hace del autoconcepto es la autoestima.