Etapas Clave del Desarrollo Embrionario

Formación de la Blástula

Inicialmente, el embrión se encuentra rodeado por la **membrana pelúcida**, por lo que tiene el mismo tamaño que el óvulo. Como las reservas de **vitelio** se agotan pronto y las secreciones de la trompa no llegan a las células más internas de la **mórula**, estas degeneran y terminan por morir, formándose una cavidad. A medida que aumenta, presiona sobre los blastómeros, que se aplanan y se disponen en la periferia; se rompe la membrana pelúcida y el embrión aumenta de tamaño. Así se forma la **blástula**, constituida por una envoltura externa (**trofoblasto**), y adosada a ella en su cara interna, y desplazada hacia el polo superior, una masa de células o **embrioblasto**, y en el polo opuesto, una gran cavidad o **blastocele**. Este estadio se alcanza aproximadamente siete días después de la fecundación.

Implantación del Embrión (Anidación)

Cuando la blástula se pone en contacto con la mucosa uterina, se inicia el periodo de **implantación** de la blástula. A partir de entonces se hablará de **embrión**. Este proceso, denominado **anidación**, está facilitado por la acción de las hormonas sexuales femeninas que han preparado el **endometrio**, transformándolo en una capa esponjosa e irrigada.

Gastrulación

Consiste en la **formación de las 3 hojas embrionarias**: **ectodermo**, **endodermo** y **mesodermo**, de las cuales derivarán los diferentes **tejidos** y **órganos** del nuevo individuo. Una parte de la pared de la blástula se hunde por **invaginación**, aproximándose a la pared opuesta, lo que tiene como consecuencia la **reducción de la cavidad blastocélica**. El embrión se llama ahora **gástrula**. La gástrula tiene dos paredes: la externa, el **ectodermo**, y la interna, el **endodermo**, y aparece una nueva cavidad en el interior llamada **arquenterón**, que se transformará en el **tubo digestivo** del futuro animal. Dicha cavidad se comunica con el exterior por una abertura llamada **blastoporo**. Los **Espongiarios** y los **Cnidarios** concluyen su proceso embrionario en fase de gástrula con dos hojas embrionarias. Llamados **diblasticos**. En los restantes **metazoos**, el desarrollo embrionario continúa con la formación de la tercera hoja embrionaria, el **mesodermo**, que se sitúa entre el ectodermo y el endodermo. En el interior de la misma se origina una cavidad llamada **celoma**. A estos animales se les llama **triblasticos** o **celomados**.

Organogénesis

Las 3 hojas embrionarias constituyen el material a partir del cual se forman diferentes **órganos animales**. En esta fase, el embrión comienza a llamarse **feto**, hasta que se produce el **parto** y sale al exterior.

Diferenciación de las Hojas Embrionarias

• La **diferenciación del ectodermo** dará lugar a: la **epidermis**, glándulas sudoríparas, pelos, plumas, así como las mucosas que tapizan la cavidad bucal y anal; el **sistema nervioso**, retina y cristalino del ojo.
• La **diferenciación del endodermo** formará: el **tubo digestivo** y sus glándulas anejas (páncreas e hígado); el revestimiento de los pulmones y vejiga urinaria.
• La **diferenciación del mesodermo**: la **dermis** de la piel y el **tejido conjuntivo** del resto del organismo; el **aparato circulatorio**, el **excretor**, los **órganos reproductores**, el **sistema muscular** y el **esqueleto**.

Anexos Embrionarios

Las estructuras son:

• **Amnios**: es una membrana que rodea al embrión excepto en su cara ventral, y delimita la **cavidad amniótica** llena de **líquido amniótico**. Tiene función protectora del embrión ante posibles golpes.
• **Saco Vitelino**: Es una cavidad rodeada de membrana, cuyo interior está ocupado por **sustancias de reserva** para alimentar al embrión en los primeros momentos. En los animales **ovíparos** es de gran tamaño, el embrión se desarrolla a sus expensas. En el **ser humano**, el feto se nutre a partir de los alimentos aportados por la madre y por ello el saco vitelino está poco desarrollado y no contiene casi vitelio (sustancia de reserva).
• **Corión**: Es una membrana que rodea completamente al embrión, con numerosas **vellosidades coriales**, que interviene en la **formación de la placenta**.