Estudios descriptivos en epidemiología: casos, series y estudios transversales de prevalencia

Escrito el 27 de Enero de 2026 en español con un tamaño de 12,54 KB

Limitaciones principales

Poca capacidad para controlar factores potencialmente confusores.
Una correlación no implica necesariamente la presencia de una asociación estadística válida.
Igualmente, la falta de correlación en el estudio no presupone la ausencia de una asociación estadística válida.

Describen la experiencia detallada de un caso o de una serie de casos de pacientes con diagnósticos similares.

Documentan las características poco comunes en casos de pacientes que comparten un problema de salud.
Pueden expresar los primeros indicios en la identificación de una nueva enfermedad (emergente) o los efectos adversos (o benéficos) de una exposición.
Es una colección de casos individuales ocurridos en un corto período de tiempo.
La acumulación rutinaria de casos que comparten un cuadro clínico es lo que sugiere la aparición de una nueva enfermedad.

Reconocimiento de nuevas enfermedades.
Formulación de hipótesis referidas a posibles factores de riesgo.
Pueden ser series con volúmenes grandes de casos que permiten cuantificar la frecuencia de una exposición.

Se basa en la experiencia de una persona (investigador).
Un factor accidental puede tomarse como potencial factor de riesgo de la enfermedad.
Independientemente de la magnitud del número de casos en la que se cuantifica la frecuencia de la exposición, su interpretación es limitada al no disponerse de un grupo de comparación.

Se realizan en un corte del tiempo en un área geográfico-poblacional o en una institución.
Simultáneamente se presenta la condición de exposición y de enfermedad.
Simultáneamente se pretende indagar la magnitud de la enfermedad y la magnitud de la exposición al posible factor causal.
Las poblaciones pueden agruparse por diferentes atributos.
Informan sobre la frecuencia y características de una enfermedad.

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Proporciona una fotografía sobre la condición de salud de la población en el período de tiempo específico.
Proporcionan información sobre prevalencia de una enfermedad u otro resultado de salud y sus características.
Cuando un factor causal permanece invariable en el tiempo en una población, su prevalencia puede ser considerada como si fuera aportada por un estudio analítico y servir para probar una hipótesis.
En los estudios transversales realizados en instituciones, el análisis y la inferencia debe hacerse con cuidado porque a éstas acuden usualmente grupos no representativos de la población.

Cada una de estas características podría dar indicios acerca de los patrones y la posible etiología de la enfermedad.
Existen enfermedades más frecuentes en ciertas edades.
Las respuestas inmunitarias varían a lo largo de la vida.
Períodos de exposición y evolución prepatogénicos prolongados; factor causal acumulativo.

El lugar de residencia puede asociarse directa o indirectamente con ciertas enfermedades.
En suelos pobres en yodo aumenta la prevalencia de bocio endémico.
El manto freático de comarcas del valle de Mantaro presenta niveles altos de arsénico, lo que se asocia a cánceres cutáneos, entre otros.
En Occidente, incremento de insuficiencia renal crónica.
Fluorosis en la sierra.

La frecuencia de una enfermedad en las poblaciones varía a lo largo del tiempo.
Cambios en la frecuencia pueden deberse a cambios en la aparición o la intensidad de determinados factores causales.
La magnitud que las enfermedades adoptan a lo largo del tiempo en un lugar dado pueden ser: endémica, epidémica o pandémica.

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