Cliseries del Teide y los Pirineos y evolución geológica de la península Ibérica

Estudio Comparativo de Cliseries y Contexto Geológico

Cliserie del Teide: La Influencia Macaronésica y la Altitud

Estamos ante una cliserie, que es un gráfico que muestra la distribución de la vegetación en función de la altitud. Las curvas representan las variaciones climáticas asociadas al ascenso altitudinal: un progresivo descenso de la temperatura (aproximadamente 0,6 °C por cada 100 metros de ascenso) y un aumento de las precipitaciones debido al enfriamiento del aire. Esto provoca una zonificación en las formaciones vegetales, ya que cada especie requiere condiciones específicas.

Otro factor determinante en la variación de los pisos vegetales es la orientación (exposición solar), especialmente en relación con la pendiente (a mayor pendiente, menor profundidad del suelo). Esto resulta en que, a mayor altitud, el grosor del suelo es escaso, lo que reduce la posibilidad de distinguir pisos arbóreos.

Factores Específicos del Teide

En este caso, podemos distinguir los pisos de vegetación del Teide, marcados también por la posición de barlovento o sotavento y por la solana o la umbría.

• El Teide es la montaña de mayor altitud de España, localizada en el archipiélago canario, dentro de la franja subtropical atlántica, influido por los vientos alisios y la fachada de barlovento.
• Las Canarias corresponden a la región floral macaronésica, cuyas particularidades dan lugar a la presencia de endemismos (formaciones vegetales exclusivas) y reliquias (formaciones propias de épocas geológicas pasadas), resultando en una gran riqueza vegetal.
• Debido a su relieve montañoso, aparecen claramente los pisos vegetales.

Pisos de Vegetación del Teide

La distribución comienza con el:

Piso Basal (0 – 300/500 m)

Las zonas más bajas se caracterizan por condiciones de elevada aridez y temperaturas cálidas. La vegetación predominante incluye:

• Plantas halófilas (que soportan la sal).
• Plantas psammófilas (que soportan la arena, como las bacilares).
• Especies como el cardón y la tabaiba, adaptadas a la alta aridez.

Piso Intermedio (200 – 800 msnm)

Aquí comienza a apreciarse un ligero aumento de la humedad y un descenso térmico. En este nivel aparecen especies según la orientación:

• En la zona de barlovento y umbría (mayor humedad e influencia de los alisios): aparecen especies como las palmeras y drago.
• En la zona de sotavento y solana: aparecen sabinas y otras especies termófilas adaptadas a la sequía y la insolación.

Piso Termocanario (800 – 1200 msnm)

Este es uno de los pisos más representativos, destacando la adaptación de la vegetación al mar de nubes o niebla, causada por el alisio, lo que provoca mayor humedad, refrescamiento de la temperatura y menor insolación.

• Este piso solo está presente en la vertiente de barlovento.
• Se desarrolla la laurisilva, un bosque húmedo y perennifolio formado por más de 210 especies, que requiere humedad constante y temperaturas suaves.
• Asimismo, destaca la faial-breixeira, una formación vegetal resultado de la degradación antrópica de la laurisilva, compuesta por hayas y brezos. Este tipo de vegetación es único en esta vertiente debido a la influencia directa de los alisios.

Piso Canario (1200 – 2200 msnm)

Situado por encima del mar de nubes y con influencia de los vientos alisios, esta zona permite cierta humedad mediante la adaptación a la aridez y al frío, dando lugar a un bosque de coníferas único.

• En la vertiente de barlovento, la acción de los vientos y la humedad del mar de nubes permiten la presencia de alguna laurisilva.
• La vertiente de sotavento, que cuenta con una extensión muy superior en este piso, es más seca y cálida, destacando el pino canario. Esta especie es la más adaptada a las condiciones de aridez y da paso al cedro canario, una de las especies más emblemáticas del piso canario, representando la culminación de la zonificación vegetal en las islas.

Piso Supracanario (+2200 msnm)

Presente en Tenerife y La Palma, este piso corresponde a las altitudes más elevadas, donde las condiciones extremas (bajas temperaturas, fuertes vientos y escasa humedad) limitan la vegetación a matorrales de plantas adaptadas como la retama y las violetas del Teide. Aquí las diferencias entre vertientes se reducen debido a la uniformidad de las condiciones.

Aprovechamiento y Alteración Humana en el Teide

En cuanto al aprovechamiento de este tipo de paisaje vegetal, podemos mencionar:

• El cardón y la tabaiba, utilizados como combustibles líquidos, adaptándose a la aridez de la zona.
• La palmera, cuyos dátiles son un recurso alimentario importante.
• El drago, cuya resina llamada Sangre de Dragón tiene aplicaciones médicas (cicatrizante).
• La madera del pino canario, utilizada en la construcción y en la industria del mueble.

Por otro lado, la acción humana ha provocado la reducción de los bosques de montaña para dar paso a usos agropecuarios y plantaciones de repoblación. Esto afectó especialmente a los bosques de laurisilva en las zonas de sotavento, pero las políticas de restauración ecológica buscan recuperar las especies autóctonas.

Cliserie de los Pirineos: Influencia Boreoalpina y Contraste de Vertientes

Estamos ante una cliserie que muestra la distribución de la vegetación en función de la altitud, regida por el descenso térmico y el aumento de precipitaciones con la altura, y condicionada por la orientación y la pendiente del terreno.

En este caso, podemos distinguir los pisos de vegetación de los Pirineos, marcados también por la posición de barlovento o sotavento y por la solana o umbría. Los Pirineos corresponden a la región floral boreoalpina.

Distribución de Pisos en los Pirineos

Piso Basal (Hasta 1200 m)

Existe una prolongación de la vegetación de las áreas contiguas con un ligero contraste entre las vertientes:

• Vertientes septentrionales (umbrías/obésedos): Más húmedas, donde florece el bosque caducifolio de roble.
• Vertientes meridionales (solana): Progresan los bosques perennifolios de encinas.

Entre los 1000 y 1200 metros, en la solana, se sitúan caxigos y robles, especies que no soportan veranos calurosos ni frío intenso, por lo que se localizan en cotas bajas. En la umbría predominan las hayas, especie que requiere precipitaciones elevadas y gran humedad ambiental. Se percibe, por tanto, el contraste entre un bosque más higrófilo en la vertiente norte y otro más xerófilo en la vertiente sur.

Piso Subalpino (1200 – 2400 m)

Es el piso de coníferas perennifolias, más adaptado a la humedad y al frío en la vertiente de umbría, razón por la cual en esta vertiente progresan los abetos y alcanzan mayor altura los pinos.

• El piso de coníferas alcanza menor altura y es menos variado en la vertiente de solana, debido a ser más xerófila.
• El sotobosque está constituido por arbustos como el rododendro y el arándano.

Piso Alpino (2400 – 3000 m)

Los prados aquí permanecen cubiertos de nieve casi tres cuartas partes del año, lo que impide el crecimiento y desarrollo de plantas de mayor tamaño. Abundan los sectores de roca desnuda, donde crecen pequeñas plantas criptógamas (líquenes y musgo).

Piso Nival (+3000 m)

Presenta espacios de topografía plana o de pendiente reducida donde la nieve se mantiene todo el año y no existe vegetación, y espacios de fuerte inclinación donde la nieve desaparece y crecen pequeñas plantas rupícolas.

Aprovechamiento Humano en los Pirineos

En cuanto al aprovechamiento de este tipo de paisaje vegetal, podemos mencionar las maderas, especialmente de coníferas como el pino de rápido crecimiento. Su madera se emplea en la construcción y para la pasta de papel. Por otro lado, la acción humana ha supuesto una reducción de los bosques de montaña en favor de usos agropecuarios y de la ascensión de los bosques de repoblación.

Marco Geológico de la Península Ibérica: De la Orogénesis Herciniana a la Alpina

La formación del relieve peninsular se explica a través de las grandes eras geológicas:

1. Era Arcaica o Precámbrico (4.000 – 600 millones de años)

• Emergió del mar una banda arqueada de noroeste a sureste, formada por pizarras y gneis, que comprendía casi toda la actual Galicia.
• También surgieron elevaciones en algunos puntos aislados del Sistema Central y de los Montes de Toledo.
• Este macizo precámbrico fue arrasado posteriormente por la erosión y cubierto casi en su totalidad por los mares paleozoicos.

2. Era Primaria o Paleozoico (600 – 225 millones de años)

Tuvo lugar la orogénesis herciniana (o varisca).

• De los mares que cubrían la mayor parte de la Península surgieron las cordilleras hercinianas, formadas por materiales como el granito, pizarra y cuarcita.
• Al oeste se elevó el Macizo Hespérico, arrasado por la erosión durante la misma era primaria y convertido en zócalo o meseta inclinada hacia el Mediterráneo.
• Al noreste aparecieron los macizos de Aquitania, Catalano-Balear y del Ebro, y al sureste, el Macizo Bético-Rifeño. Todos ellos fueron también arrasados por la erosión y convertidos en zócalos.

3. Era Secundaria o Mesozoico (225 – 68 millones de años)

Fue un período de calma donde predominaron la erosión y la sedimentación. Continuó el aplanamiento de las cordilleras hercinianas (o variscas).

• La inclinación del zócalo de la Meseta hacia el Mediterráneo permitió, en períodos de transgresión marina, una honda penetración del mar, que depositó en su borde oriental una cobertura no muy potente de materiales sedimentarios plásticos (caliza, arenisca, marga).
• También se depositaron enormes espesores de sedimentos en fosas marinas situadas en las actuales zonas pirenaica y bética.

4. Era Terciaria (68 – 1,7 millones de años)

Se produjo la orogénesis alpina. Como resultado:

• Levantamiento de las cordilleras alpinas: Se plegaron los materiales depositados en las fosas pirenaica y bética entre los macizos antiguos, que actuaron como topes. Surgieron los Pirineos (entre Aquitania, Hespérico y Ebro) y las cordilleras Béticas (entre Bético-Rifeño y Hespérico).
• Formación de las depresiones prealpinas: Paralelas a las nuevas cordilleras y entre estas y el macizo antiguo: la depresión del Ebro (paralela a los Pirineos) y la del Guadalquivir (paralela a las Béticas).
• Afectación a la Meseta: Primero, pasó a inclinarse hacia el Atlántico, determinando la orientación de gran parte de los ríos peninsulares. Segundo, se formaron los bordes montañosos de la Meseta: en el borde oriental se plegaron los materiales plásticos depositados en el Mesozoico, originando la parte oriental de la cordillera Cantábrica y el Sistema Ibérico. En el borde sur, el empuje de las cordilleras Béticas levantó Sierra Morena. Tercero, el zócalo de la Meseta experimentó fracturas y fallas: los bloques levantados (horst) formaron el Macizo Galaico y las sierras interiores (Sistema Central y Montes de Toledo); los bloques hundidos (fosas tectónicas o graben) crearon las depresiones interiores o cuencas sedimentarias (submesetas norte y sur). Las fallas también dieron lugar a actividad volcánica (Campo de Calatrava, Olot, Cabo de Gata).
• En esta era también se originó el conjunto de naturaleza volcánica de las Islas Canarias, debido a fracturas en el fondo del océano Atlántico durante la orogénesis alpina.

5. Era Cuaternaria (1,7 millones de años hasta la actualidad)

Se produjeron el glaciarismo y la formación de terrazas fluviales.

• Glaciarismo: Afectó a las cordilleras más altas (Pirineos, Cordillera Cantábrica, Sistema Central, Sistema Ibérico y Sierra Nevada), dando lugar a:
  • Glaciares de circo: Acumulaciones de hielo en las cabeceras de los valles (circo).
  • Glaciares de valle: Ríos de hielo que se forman cuando el hielo acumulado en el circo se esparce valle abajo, ensanchando el valle dándole forma de artesa o “U”.
• Terrazas fluviales: Antiguos suelos de inundación abandonados por el posterior encajamiento fluvial. Son fruto de las alternancias climáticas del Cuaternario, dando lugar a terrazas graduadas. Las más características en la Península son las formadas por el Duero, el Tajo, el Guadiana, el Guadalquivir y el Ebro.

Glosario de Términos Geográficos

Desaladora: Planta que produce agua dulce a partir del agua salada marina. Suelen localizarse en el litoral mediterráneo donde la cantidad de precipitaciones es escasa para las necesidades de consumo de una población en aumento.

Emergencia climática: Consecuencia del calentamiento global en el Antropoceno a causa de los Gases de Efecto Invernadero (GEI).