Estructuras Políticas y Crisis en los Reinos Ibéricos: Baja Edad Media y Expansión Atlántica
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Organización Política de los Reinos Ibéricos (Baja Edad Media)
En la Edad Media se desarrolla un proceso que supone la transición desde las monarquías feudales a las monarquías autoritarias de la Edad Moderna. Esto supuso un aumento del poder de los reyes en detrimento de la nobleza, un proceso gradual y no constante.
El Reino de Castilla: Hacia la Monarquía Autoritaria
En el Reino de Castilla se reunían las Cortes, donde acudían representantes de los privilegiados y de las ciudades. Estos les aconsejaban, pero el rey tomaba decisiones no vinculantes. El rey ganó poder con la reforma en la administración y la justicia, creando las audiencias y consolidando la figura del corregidor.
La Corona de Aragón: El Modelo Pactista
La Corona de Aragón consolidó un modelo de monarquía pactista, diferente al de Castilla, que funcionaba como una confederación de estados con el poder real muy limitado por la nobleza y las Cortes. Para vigilar el cumplimiento de las leyes se creó la Diputación General (o Generalitat), y en el Reino de Aragón el monarca aceptó la figura del Justicia Mayor. El órgano de gobierno local era el municipio, controlado por oligarquías locales.
La Gran Crisis de la Baja Edad Media (Siglo XIV)
El siglo XIV estuvo marcado por una crisis que afectó todos los ámbitos:
Crisis Demográfica
Se produjo una crisis de subsistencia debido a un cambio climático y a la orientación de la agricultura al comercio, la expansión de epidemias (como la Peste Negra) y las constantes guerras.
Crisis Económica
Vinculada a la crisis demográfica, en el sector agrario se redujeron los cultivos y en el sector comercial bajó la demanda. El retroceso económico aumentó el dominio señorial, lo que derivó en una crisis social.
Crisis Social
En Castilla, los principales conflictos fueron las banderías, los pogromos (ataques a minorías judías) y las revueltas de los irmandiños. En Cataluña, el conflicto enfrentó a los payeses de remensa contra la nobleza; en Barcelona, a la Biga contra la Busca. En Mallorca hubo una revuelta foránea contra el excesivo poder de la nobleza y de Palma.
Crisis Política
En Castilla se disputaron el reino Pedro I y Enrique de Trastámara, ganando este último. A finales del siglo XV, la sucesión de Enrique IV enfrentó a Juana la Beltraneja contra Isabel de Trastámara. En Aragón hubo el ascenso al trono de Fernando I y la guerra de Juan II contra Barcelona.
La Proyección Mediterránea de la Corona de Aragón (Siglos XIII-XV)
Aragón inició una expansión territorial por el Mediterráneo (siglos XIII-XV) impulsada por varios factores:
- El carácter pactista de la monarquía obligaba a seguir los intereses de la burguesía barcelonesa de aumentar las posibilidades de comercio.
- El final de la Reconquista obligó a buscar nuevos territorios.
- El deseo de dominio de las rutas comerciales del Mediterráneo:
- Mediterráneo Norte (Aragón, Italia y Francia: textil).
- Mediterráneo Oriental (Europa: seda, especias).
- Norte de África (esclavos, metales preciosos).
- La creación de un aparato jurídico compuesto por los Consulados de Mar y cónsules de ultramar, que velaba por los intereses de los comerciantes.
Las conquistas más destacadas fueron: Mallorca (1229) por Jaime I; Sicilia (1282) por Pedro III; Cerdeña (1324) por Jaime II; y Nápoles (1442) por Alfonso V.
La Apertura Atlántica: Castilla y Portugal
El Ascenso de Castilla como Potencia Naval
En el siglo XV, Castilla se convirtió en potencia naval con alianzas con Francia y Flandes. Tendría una economía pujante por su industria lanera y la explotación del hierro. Participaba en la ruta del sur a través de los genoveses, lo que facilitaba el acceso a productos africanos e italianos.
La Expansión Marítima Portuguesa
En Portugal se logró bienestar económico. Sus barcos navegaban por las rutas atlánticas para la comercialización con África e India. Castilla y Portugal colaboraron inicialmente para proteger las rutas del Atlántico Sur y el control de Gibraltar, pero pronto surgió una rivalidad que llevó a la toma de Tarifa.
Portugal estrechó alianza con Inglaterra y apostó por la expansión marítima, ocupando Ceuta, la isla de Madeira, las Azores y Fangel. Exploraron la costa occidental africana y abrieron una ruta atlántica hacia las Indias. Castilla, por su parte, se aproximó a Francia y conquistó las Islas Canarias. Entre 1402 y 1418 se enviaron expediciones a las islas, habitadas por los aborígenes guanches.