Estructuras de la Corteza Terrestre: Morfología Continental, Oceánica y Teorías Tectónicas

Estructuras Geológicas y Dinámica Terrestre

Morfología y Estructuras de la Corteza Continental

Orógenos o Cordilleras

Son las zonas más activas de la corteza, con importante actividad tectónica. Constituyen los relieves más elevados y plegados, originados en tiempo reciente (ejemplos: Pirineos, las Cordilleras Béticas).

Cratones

Son áreas tectónicamente estables, por lo que apenas se producen seísmos ni erupciones volcánicas. Forman el núcleo o basamento de los continentes, compuestos por rocas muy antiguas. Su relieve es poco pronunciado, constituyendo grandes extensiones planas. La erosión sobre estas zonas ha sido muy prolongada.

Cuencas Sedimentarias

Depresiones de la corteza terrestre donde se acumulan sedimentos (ejemplo: Depresión del Guadalquivir).

Plataforma Continental

Se extiende desde la costa hasta los 150 o 200 m de profundidad. Presenta una pendiente suave y extensión variable, pudiendo tener entre unos metros a cientos de kilómetros.

Talud Continental

Se encuentra a continuación de la plataforma continental. Presenta una pendiente acusada, desde los 150-200 m de profundidad hasta los 4000 m. Transporta sedimentos a la parte más baja por corrientes de turbidez, que forman depósitos en la base del talud (abanicos submarinos). Está atravesado por cañones submarinos.

Estructura Horizontal Oceánica

Las principales estructuras horizontales oceánicas incluyen:

• Dorsal Oceánica: Son elevaciones de más de 6000 km de longitud y hasta 2000 km de anchura, que suelen recorrer la zona central de algunos océanos. Presenta un surco central o rift y está atravesada por numerosas fracturas perpendiculares a este eje, conocidas como fallas transformantes.
• Llanura Abisal: Constituye el suelo del océano, con una profundidad media de 4000 m. Presentan guyots, que son volcanes submarinos con la cumbre aplanada.
• Arcos de Islas: Rosarios de islas paralelos a la costa, asociados a fosas. Constituyen una de las áreas volcánicas más activas del planeta (ejemplos: Japón, Marianas, Filipinas, etc.).
• Fosas Abisales: Son las zonas más profundas de la corteza terrestre. Son depresiones que se encuentran en el borde de los continentes o junto a arcos de islas volcánicas.
• Archipiélagos de Tipo Hawái: Son archipiélagos alineados de islas volcánicas no asociados a fosas, en los que solo la isla del extremo es volcánicamente activa y van asociados a puntos calientes.

Estructura Vertical de la Corteza

Corteza Oceánica

La corteza oceánica se destruye en las fosas oceánicas y se crea en las dorsales. Está compuesta por tres capas principales (de arriba abajo):

1. Capa de Sedimentos: Su grosor aumenta a medida que nos alejamos de la dorsal. No existe en las dorsales.
2. Capa Basáltica: Formada por lavas almohadilladas y diques basálticos.
3. Capa de Gabros.

Corteza Continental

La corteza continental se destruye por la erosión y se crea a partir del magma. Abundan el granito y rocas metamórficas como gneis y esquistos, y en la zona superficial, rocas sedimentarias.

Composición general:

• Rocas Sedimentarias
• Rocas Metamórficas
• Rocas Magmáticas

Dinámica Terrestre e Hipótesis Orogénicas

La Dinámica Terrestre estudia las primeras ideas que surgieron para explicar el origen de las fuerzas tectónicas que elevaron y plegaron las cordilleras (los orógenos), dando lugar a las llamadas Hipótesis Orogénicas.

Hipótesis Orogénicas Fijistas

Son las hipótesis más antiguas, condicionadas por las ideas religiosas. Postulaban que la actual distribución de los continentes y océanos en la superficie de la Tierra es la misma que en el momento de su formación. Los orógenos se formaron por fuerzas verticales.

Hipótesis Orogénicas Movilistas

Surgieron a comienzos del siglo XX. Explicaban la formación de cordilleras a partir de movimientos horizontales.