La Estructura Urbana de Barcelona: Origen, Evolución y Zonas Clave (Casco Histórico y Ensanche)

Contexto Geográfico y Jerarquía Urbana de Barcelona

Barcelona posee un emplazamiento portuario, lo que denota el origen comercial de esta antigua ciudad. El propio puerto establece la línea de fijación a partir de la cual la ciudad creció de forma imparable hacia el norte. Este gran crecimiento ha convertido a Barcelona, dentro de la jerarquía urbana española, junto a Madrid, en una *metrópoli nacional*, con una población que supera los tres millones de habitantes y funciones muy diversificadas.

En cuanto a su situación, Barcelona ejerce una influencia muy intensa en el sector oriental peninsular o *eje mediterráneo*, que abarca desde Girona hasta Cartagena, incluyendo las Islas Baleares.

Además, ejerce una gran influencia en su área metropolitana y es la ciudad más importante de la gran conurbación que forma junto a ciudades como Sabadell, Terrassa y Mataró.

Estructura Urbana de Barcelona

Atendiendo a la estructura urbana, podemos observar tres partes claramente diferenciables:

• Casco Histórico
• Ensanche (Eixample)
• Barrios o Zonas Periféricas (ej. San Martín, Gracia y Sans)

Casco Histórico

El Casco Histórico, con carácter general, se corresponde con un plano irregular (si se compara con el Ensanche), caracterizado por calles estrechas y tortuosas y plazas sin forma definida.

Evolución Histórica del Casco

Dentro del propio casco histórico podemos distinguir tres partes, consecuencia de su evolución:

1. La Ciudad Romana con su plano regular (aunque muy deteriorado) y sus dos vías principales: el *cardo* y el *decumano*.
2. Rodeando a esta, la Ciudad Medieval con sus calles tortuosas y estrechas.
3. La Ciudad Moderna (siglos XVI, XVII y XVIII), separada por Las Ramblas.

En la Ciudad Moderna se aprecia un plano más regular, producto de la planificación urbanística de los Austrias y Borbones: calles más rectilíneas y plazas más amplias. Los edificios más importantes de este periodo incluyen el ayuntamiento, mercados, conventos y otros edificios de fundación real o municipal. La trama es bastante compacta o cerrada, predominando la edificación colectiva.

Usos del Suelo en el Casco Histórico

Los usos del suelo son:

• Comercial: Favorecido por la proximidad del puerto.
• Residencial: Para una población residual formada por emigrantes y personas de mayor edad y menor poder adquisitivo.

El Ensanche (Eixample)

Rodeando el Casco Histórico encontramos el Ensanche, proyectado a partir de 1860 por el ingeniero de caminos Ildefonso Cerdá. Se trata de un plano proyectado en cuadrícula o damero, con manzanas amplias y cuadradas y las esquinas achaflanadas, lo que genera amplias y numerosas plazas. Para favorecer los desplazamientos, se proyectaron vías en diagonal (la Diagonal y el Paralelo).

Trama y Evolución del Ensanche

La trama del Ensanche de Barcelona es abierta, pues deja bastante espacio entre las manzanas; incluso en el interior de estas se proyectaron espacios verdes, siguiendo la idea original de crear una *ciudad jardín*.

Esta concepción de trama abierta, que buscaba la creación de una *ciudad jardín*, fue fundamental en el proyecto original. Hay que tener en cuenta que el Ensanche del siglo XIX se creó como residencia de la burguesía. Con el tiempo, sin embargo, la trama se ha compactado, desapareciendo los jardines del interior de las manzanas.

Usos del Suelo en el Ensanche

El suelo es básicamente residencial (clase media alta), con un progresivo aumento de las actividades terciarias, lo que se conoce como el proceso de *terciarización* de la ciudad.

Los Barrios Periféricos

Más allá del Ensanche y como prolongación de este, se encuentran los barrios periféricos, representados por San Martín, San Andrés, Gracia y Sans. Aunque el plano sigue siendo regular, las manzanas son mucho más pequeñas.

Estos barrios son antiguas poblaciones que han sido integradas por Barcelona como consecuencia del crecimiento por aglomeración. Los usos del suelo son básicamente residenciales, aunque también se observa la existencia de espacios verdes y equipamientos.

Espacios Verdes y Puerto

Finalmente, en el plano se aprecia un importante espacio verde al oeste, Montjuic, próximo al puerto. El puerto, además de la función comercial que ejerce desde tiempo inmemorial, se utilizó como espacio industrial, conocido como Zona Franca, desde finales del siglo XVIII hasta fechas muy recientes.