La Estructura del Sistema Urbano Español: Jerarquía, Funciones y Evolución Histórica
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El Sistema de Ciudades en España: Jerarquía, Funciones y Áreas de Influencia
Las ciudades se organizan de forma jerárquica sobre el territorio. La primacía de una ciudad sobre otra puede medirse por diferentes criterios, aunque se suele utilizar como medida principal el volumen de población. El modelo de sistema urbano español es un modelo concentrado y polarizado.
Jerarquía Urbana en el Sistema Español
En el sistema urbano español se diferencian los siguientes niveles de jerarquía:
Metrópolis Nacionales
En este nivel se encuentran Madrid y Barcelona, aglomeraciones que superan los tres millones de habitantes. Ejercen su influencia sobre todo el territorio nacional.
Metrópolis Nacionales de Primer Orden
Incluye ciudades como Valencia, Sevilla, Bilbao y Zaragoza. Su población oscila entre 500.000 y 1.500.000 habitantes.
Metrópolis Regionales de Segundo Orden
Se encuentran ciudades como Murcia, Alicante, Granada, etc., con poblaciones que varían entre los 200.000 y los 500.000 habitantes.
Ciudades Medianas
Engloba capitales de provincia y otras ciudades importantes (ejemplos: Segovia, Burgos).
Funciones de la Ciudad
La función de la ciudad es la actividad que se realiza en ella y que sirve para relacionarla con el territorio circundante. Los diferentes tipos de funciones son:
Función Militar
Muchas ciudades se encuentran en lugares estratégicos para la defensa, como en lo alto de una colina o junto a los ríos.
Función Comercial
La ubicación de ferias y mercados favoreció el surgimiento de ciudades en lugares bien comunicados.
Función Industrial
Aunque la industria no tiene por qué estar localizada exclusivamente en el medio urbano, muchas empresas buscan la ciudad debido a la necesidad de mano de obra, la concentración de clientes y la disponibilidad de otras empresas de servicios necesarias para la producción.
Función Cultural
Las actividades culturales y sociales explican la supervivencia de ciudades en entornos económicos hostiles (ejemplos: Venecia o Toledo). Otras ciudades viven gracias a la afluencia de peregrinos a sus santuarios o iglesias (ejemplos: Roma, Santiago de Compostela). La universidad también favoreció el crecimiento de las ciudades.
Función de Acogida (Turística)
Lugares que ofrecen alojamiento y diversión a turistas y otros visitantes (ejemplos: Marbella, Benidorm).
Función Política y Administrativa
La capitalidad de un territorio supone para una ciudad la instalación de organismos públicos en ella. El ejemplo más claro es Madrid.
Áreas de Influencia (*Hinterland*)
El área de influencia, conocida técnicamente como hinterland, se define como el territorio organizado por una ciudad y que está vinculado socioeconómicamente a ella.
Evolución del Sistema de Ciudades en España
El sistema urbano español ha conocido diferentes etapas en su evolución, correspondiendo a cada una un modelo propio.
Modelos Históricos del Sistema Urbano
Sistema de Ciudades en la España Industrial (Mediados del Siglo XX)
En esta etapa, el sistema urbano regional de la época preindustrial pierde importancia, aparece el sistema provincial y se fortalece el sistema urbano estatal. Este proceso estuvo influido por la creación de carreteras nacionales y el desarrollo de las vías de ferrocarril.
El sistema de ciudades estaba basado en dos grandes centros urbanos: Madrid y Barcelona. Las características del proceso de industrialización y urbanización de estos años implicaron la aparición de fuertes desequilibrios territoriales. Para corregirlos, se diseñaron los Planes y Polos de Desarrollo, que contribuyeron al desarrollo de algunas ciudades y a equilibrar la red urbana.
Sistema de Ciudades en la España Postindustrial
Esta etapa se caracteriza por la desindustrialización de la población activa, la reindustrialización tecnológica y la terciarización social y económica.
- La desindustrialización motivó el estancamiento y la crisis de las ciudades más industrializadas.
- La terciarización consolidó los ejes litorales urbanos y ayudó al sostenimiento de los Centros Provinciales.
El resultado fue una nueva estructura del territorio. La forma territorial que sintetiza todo este proceso es el fenómeno de la metropolización.