Estructura y Propiedades de los Anfíboles y su Relación con los Piroxenos
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Los Anfíboles: Estructura y Composición
Los anfíboles presentan una relación Si/O = 4/11 y una relación Si/Al de aproximadamente 8. Están compuestos por tetraedros que comparten alternativamente dos o tres oxígenos y forman cadenas dobles en las que se pueden diferenciar dos tipos de tetraedros:
- T1: Comparten 3 vértices con sus vecinos.
- T2: Comparten 2 vértices con los vecinos.
La relación Si/O es de 4/11. Mayoritariamente, su origen es metamórfico. Las cadenas se sitúan paralelas unas a otras y se unen entre sí por medio de cationes. Las cadenas se extienden indefinidamente a lo largo del eje c. Los huecos catiónicos en la estructura quedan definidos por su posición relativa con respecto a los vértices y las bases de los tetraedros (SiO4) en las dobles cadenas.
Configuración de los Huecos Catiónicos
Los huecos entre las bases de los tetraedros se denominan M4 (equivaldrían a los M2 en otras estructuras) y son los de mayor tamaño. Los huecos entre vértices de tetraedros opuestos se denominan M1, M2 y M3 y son de menor tamaño (equivalen al hueco M1).
Minerales Representativos
La actinolita es un tipo de mineral metamórfico con una simetría monoclínica. La hornblenda tiene una exfoliación perfecta según el prisma vertical y presenta un hábito de cristales prismáticos.
Similitudes y Diferencias entre Anfíboles y Piroxenos
Similitudes Estructurales
Los anfíboles y los piroxenos tienen las cadenas paralelas al eje cristalino c, es decir, presentan un hábito alargado. Sus cadenas se unen mediante cationes en coordinación octaédrica. Su exfoliación tiene lugar separando las cadenas en la dirección larga del cristal. Cristalizan en los sistemas rómbicos (cationes de tamaño intermedio) y monoclínicos (cationes grandes y pequeños). Son muy frecuentes en ellos las sustituciones isomórficas, dando lugar a diversas series de minerales.
Diferencias Clave
Las diferencias que existen entre los anfíboles y los piroxenos son:
- Ángulos de exfoliación: La segunda dirección de exfoliación en los piroxenos es de 90°, mientras que en los anfíboles es de 120°.
- Hábito cristalino: El hábito de los cristales se presenta en prismas anchos y cortos en los piroxenos, y largos y finos en los anfíboles.
- Composición química: La presencia de grupos OH en los anfíboles les otorga una menor dureza y peso específico.
- Termodinámica y estabilidad: Los piroxenos se forman a mayor temperatura y son, en general, más alterables.