Estructura Política de la República Romana: Magistrados, Comicios y Senado
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La República Romana
La tradición afirma que los dos primeros gobernantes de Roma tras la expulsión del último rey etrusco fueron Tarquinio Collatino y Lucio Junio Bruto. Con el final de la monarquía se instauró el sistema republicano de gobierno, basado en la elección.
El sistema de gobierno: asambleas y magistrados
Comicios curiados (comitia curiata)
Procedían de la época monárquica. Concedían el imperium a los magistrados superiores y resolvían asuntos de derecho privado.
Comicios centuriados (comitia centuriata)
Elegían a los magistrados superiores e intervenían en las cuestiones relativas a la guerra y la paz.
Comicios tributos (comitia tributa)
Elegían a los magistrados inferiores y a los tribunos militares.
También había una Asamblea de la plebe (concilium plebis) integrada por plebeyos, que elegía a las magistraturas que defendían sus intereses.
Los Magistrados
Contaban con tres características básicas: la anualidad, la colegialidad y la responsabilidad.
- Dos cónsules: Los más importantes, tenían el imperium y la potestas. Mediante la coercitio se les reconocía la autoridad para imponer castigos.
- Dos pretores: También poseían el imperium y se especializaron en cuestiones judiciales.
- Dos censores: Su función principal era elaborar el censo de los ciudadanos. El no presentarse podía acarrear terribles consecuencias. Los censores vigilaban las costumbres y confeccionaban la lista de los miembros del Senado.
En caso de peligro para el Estado, todos los poderes pasaban durante seis meses a manos de un dictador (dictator).
Los magistrados menores eran:
- Cuatro ediles (aediles, dos patricios y dos plebeyos): Se ocupaban de la vigilancia de las calles, mercados y acueductos.
- Dos cuestores (quaestores): Se encargaban de las finanzas y de la recaudación de impuestos. Era de las primeras magistraturas que debían desempeñar aquellos que aspiraran a seguir la carrera política o cursus honorum.
- Diez tribunos de la plebe (tribuni plebis): Protegían los derechos de los plebeyos, para lo cual contaban con la intercessio o derecho de veto.
El Senado de Roma
Era una institución que surgió en el periodo monárquico y que alcanzó su máximo desarrollo durante la República. Estaba compuesto por 300 miembros nombrados por el censor con carácter vitalicio. Los patres et conscripti, es decir, los miembros de origen patricio y plebeyo, tenían un amplio abanico de funciones.
Para imponer su criterio, el Senado contaba con dos instrumentos legales:
- La auctoritas patrum: Que ratificaba las leyes aprobadas por los comicios.
- El consilium: O consejo-orden dirigido a los magistrados.
Además, estaba el senatus consultum, que es como se conocían las resoluciones del Senado de obligado cumplimiento.
En las sesiones del Senado, el magistrado que presidía la convocatoria leía el orden del día y daba comienzo el debate sobre los asuntos incluidos en él. Los senadores intervenían por orden de importancia. Tras ser escuchados por la cámara los senadores que habían dado a conocer su opinión sobre el tema a tratar, se producía la votación de una curiosa manera.