Estructura Política y Crisis Demográfica en la Corona de Aragón durante la Baja Edad Media

El Sistema Político y las Cortes en la Corona de Aragón

En la Corona de Aragón, el sistema político se caracterizaba por un equilibrio de poder distinto al de otros reinos peninsulares:

• Las Cortes tenían más poder que en Castilla.
• Existía una asamblea por cada territorio: Aragón (que contaba con cuatro brazos: alta nobleza, baja nobleza, clero y ciudades), Cataluña y Valencia.
• El Reino de Mallorca fue anexionado formalmente en el siglo XIV.
• En ocasiones, se reunían conjuntamente en las denominadas Cortes Generales.
• Teóricamente, debían reunirse anualmente, aunque en la realidad hubo menos convocatorias que en Castilla.
• El procedimiento legislativo establecía que primero se votaban las peticiones del reino (quejas o greuges) y, posteriormente, la aprobación de los impuestos.
• Este mecanismo otorgaba un gran poder de negociación a los procuradores.
• Es importante destacar que no eran cortes democráticas, puesto que la mayor parte de la población no estaba representada y su función legislativa no era la actividad principal.

Las Instituciones Locales y el Gobierno del Reino

El Justicia de Aragón

• Su función primordial era defender los privilegios tradicionales de la nobleza aragonesa.
• Era el único con potestad para condenar a muerte a miembros de la nobleza aragonesa y a los ciudadanos de Zaragoza.
• Solo respondía de sus actos ante las Cortes.

La Generalitat o Diputació

• Surgió como una diputación permanente de las Cortes catalanas y, posteriormente, el modelo se extendió a los otros dos territorios.
• Se ocupaba principalmente de la recaudación de impuestos.
• Actuaba como árbitro y decisor en caso de conflicto entre los fueros y la actuación de los funcionarios reales.

Los Municipios y el Consell de Cent

• En un principio, los municipios no gozaban de tanta autonomía como en Castilla, ya que el monarca ejercía una presencia mayor a través de sus oficiales.
• A partir de mediados del siglo XIII, su autonomía comenzó a aumentar significativamente.
• En Barcelona se creó el Consell de Cent, institución que gobernó la ciudad hasta el año 1714.
• Con el tiempo, los consellers se volvieron cada vez más oligarcas, desplazando a los caballeros o nobles tradicionales.
• La vida política de la ciudad terminó polarizándose entre la oligarquía urbana (la Biga) y el estamento de los artesanos (la Busca).

La Crisis Demográfica y el Impacto de la Peste Negra

En el año 1348 se inició la epidemia de la Peste Negra, introducida desde Crimea. Esta epidemia golpeó con dureza a una población ya debilitada por el agotamiento de las tierras y las malas cosechas previas.

Tipología y Propagación

La peste se manifestó principalmente en dos variantes:

• Peste bubónica: con una tasa de mortalidad del 50 % de los afectados.
• Peste pulmonar: con una mortalidad cercana al 100 %.

En la Península Ibérica, la enfermedad entró a través de Mallorca, desde donde pasó a Aragón y posteriormente a la Corona de Castilla. Las epidemias se repitieron de forma recurrente durante todo el siglo XV.

Consecuencias de la Caída Demográfica

La caída demográfica fue brutal y transformó el paisaje social de los reinos:

• Cataluña perdió entre el 35 % y el 40 % de su población total durante los siglos XIV y XV.
• Aragón sufrió la pérdida de un tercio de sus habitantes.
• Castilla perdió en torno a una cuarta parte de su población.
• Como consecuencia directa de este despoblamiento, numerosos pueblos fueron completamente abandonados.