Estructura Interna de la Tierra: Corteza, Manto y Núcleo

La Tierra se compone de varias capas concéntricas, cada una con características y composiciones distintas. A continuación, se describen las principales capas y sus componentes:

Corteza Terrestre

La corteza es la capa más superficial de la Tierra. Su límite inferior es la discontinuidad de Mohorovičić, que marca el final de la corteza y el comienzo del manto.

Tipos de Corteza

• Corteza Continental: Presente bajo los continentes y sus márgenes. Su estructura y composición varían vertical y horizontalmente. En los continentes se encuentran:
  • Orógenos: Cinturones montañosos.
  • Cratones: Zonas llanas y estables formadas por rocas antiguas (las zonas más antiguas de los cratones son los escudos).
• Corteza Oceánica: Presente bajo los océanos. Tiene un espesor medio de 6 km. Su estructura es más homogénea que la corteza continental y es más densa. Se distinguen 3 niveles o capas:
  • Capa 1: Formada por sedimentos recientes. Es prácticamente inexistente cerca del eje de las dorsales oceánicas, y su espesor aumenta progresivamente al alejarnos de ellas.
  • Capa 2: Formada por un nivel superior de rocas volcánicas de tipo basalto, con estructuras de lavas almohadilladas, y un nivel inferior de diques basálticos.
  • Capa 3: Formada por rocas ígneas básicas y ultrabásicas de tipo plutónico, como gabros y piroxenitas.

Márgenes Continentales

• Márgenes Continentales Pasivas: Zonas tranquilas desde el punto de vista geológico, es decir, que no tienen manifestaciones volcánicas ni sísmicas (ej., Atlántico).
• Márgenes Continentales Activas: Márgenes caracterizadas por una gran actividad sísmica y volcánica. Aparecen bordeadas por fosas profundas y, a menudo, por un conjunto de islas que forman un arco, llamado arco de islas (ej., Pacífico).

Cuencas Oceánicas

Componen los fondos oceánicos desde las dorsales hasta los márgenes continentales. Su elemento fundamental son las llanuras abisales: zonas muy llanas sobre las que se producen elevaciones de origen volcánico.

Dorsales Oceánicas

Constituyen una zona elevada de las cuencas oceánicas. Las dorsales se interconectan por todos los océanos del globo y forman un conjunto de más de 70,000 km de longitud y varios miles de anchura.

Manto Terrestre

El manto está formado por peridotitas. El manto inferior tiene la misma composición que el superior, pero con una estructura física de los minerales diferente. Conforme aumenta la presión, los átomos están más apretados y forman estructuras más densas.

Núcleo Terrestre

El núcleo se divide en:

• Núcleo Externo: Se extiende desde los 2900 hasta los 5150 km de profundidad y tiene comportamiento líquido.
• Núcleo Interno: Es sólido y se extiende desde los 5150 km de profundidad hasta el centro de la Tierra.

Litosfera

La litosfera es la capa más externa de la Tierra y está formada por la corteza y la parte más externa del manto superior. Tiene comportamiento rígido y elástico.

Límites de Placas Tectónicas

• Límites Divergentes: Se produce la separación de dos placas por estar sometidas a fuerzas distensivas.
• Límites Convergentes: Se produce el choque o colisión de dos placas litosféricas.
  • De Subducción: Dos placas litosféricas chocan: la más densa se hunde respecto a la menos densa y da lugar a las zonas de subducción.
  • De Obducción: Se produce cuando colisionan dos placas de litosfera continental. Al tener ambas la misma densidad e inferior a la del manto, en el choque no subduce ninguna de ellas y se produce la obducción.

Otros Fenómenos Geológicos

• Penachos Térmicos: Son materiales calientes que se originan en la capa D" y, por diferencia de densidad y temperatura, ascienden por el manto.
• Puntos Calientes: Son áreas de la superficie terrestre que registran un elevado flujo térmico y donde se produce actividad volcánica.
• Dispersión: Es la difusión de poblaciones desde sus centros de origen.
• Varianza: Implica la separación de poblaciones por la aparición de barreras entre ellas.

Extinciones Masivas

• Extinción Pérmico-Triásico (PT): La mayor extinción de la historia de la Tierra, causada por: intenso volcanismo, efectos causados por el impacto de un meteorito, etc.
• Extinción Cretácico-Terciario (KT): Causada por el impacto de un meteorito, intenso volcanismo, etc.