Estructura Interna Terrestre: Gradiente Geotérmico y Dinámica de Placas

El Calor Interno de la Tierra y el Gradiente Geotérmico

Gradiente Geotérmico

Se refiere al aumento de temperatura desde la superficie de la Tierra hacia su interior. Cerca de la superficie, este aumento es de aproximadamente 30 °C por kilómetro de profundidad.

Origen del Calor Interno

• Materiales Metálicos: Los materiales metálicos se hundieron hacia el interior, formando el núcleo.
• Radiación: El hierro, uranio, plutonio y torio presentes en la corteza terrestre son radiactivos y se desintegran liberando energía (radiación).

Presión y Temperatura

Hacia el interior de la Tierra, no solo aumenta la temperatura, sino también la presión, lo cual dificulta la fusión de las rocas.

Manifestaciones del Calor Terrestre

Las principales manifestaciones de este calor interno son:

• Vulcanismo
• Terremotos
• Deriva continental
• Isostasia
• Atmósfera e Hidrosfera
• Campo magnético
• Rocas calientes
• Fenómenos hidrotermales

Fenómenos Geológicos Asociados

Vulcanismo

Se relaciona con la expulsión de magmas, que son mezclas de rocas fundidas, minerales cristalizados y gases. La mayoría se localiza en la parte superficial del manto y la corteza.

Lava y Productos Volcánicos

• Lava: Roca fundida que ha perdido gases al llegar a la superficie.
• Productos Volcánicos:
  • Gases: Dióxido de carbono ($\text{CO}_2$) y vapor de agua.
  • Líquidos: Composición y proporción mineral y temperatura.
  • Sólidos: Piroclastos y fragmentos de rocas lanzadas al aire (bombas volcánicas, lapilli, cenizas volcánicas).

Terremotos (Sismos)

Se deben a la vibración producida por movimientos bruscos o roturas de la corteza terrestre.

Ondas Sísmicas y Estructura Interna

El conocimiento de la estructura interna de la Tierra se interpreta a partir del estudio de las ondas sísmicas al atravesar el planeta tras un terremoto.

Capas, Placas y Movimiento Litosférico

Capas y Placas

La capa rígida es la litosfera, compuesta por grandes trozos denominados placas litosféricas. El manto terrestre se diferencia en:

• Manto Continental: Compuesto por granito y roca granítica.
• Manto Oceánico: Compuesto por basalto y roca basáltica.

Movimientos de Placas Litosféricas

Existen tres formas principales de movimiento entre placas:

1. Separación (Divergencia): Dos placas se separan y el material fundido del manto sale a la superficie.
2. Colisión (Convergencia): Dos placas chocan; la más densa y pesada se hunde bajo la más ligera (subducción).
3. Deslizamiento (Transformación): Dos placas se deslizan una contra otra, dando lugar a zonas de elevada sismicidad.

Vulcanismo, Terremotos y Tectónica de Placas

Esta es la teoría que explica las causas, mecanismos y consecuencias de los movimientos de las placas litosféricas, los procesos geológicos y la sismicidad:

• Procesos Geológicos: Ocurren cuando dos placas colisionan o deslizan.
• Vulcanismo: Se localiza en zonas de rift o subducción.
• Subducción de Litosfera: Disminuye la extensión del océano cuyo borde está subducido.
• Formación de Nueva Litosfera Oceánica: Ocurre en zonas de rift.
• Formación de Relieves: Resultado del plegamiento y fracturación de rocas.

Tipos de Rocas

Rocas Magmáticas

Se forman por el enfriamiento o consolidación de una masa de roca fundida.

Clasificación

• Plutónicas: Enfriamiento lento del magma, resultando en textura cristalina (ejemplos: granito, sienita, gabro).
• Volcánicas: Enfriamiento rápido de la lava, resultando en textura microcristalina o vítrea (ejemplos: obsidiana, basalto).

Rocas Metamórficas

Conjunto de cambios que experimenta una roca al ser sometida a altas temperaturas y presiones en el interior de la corteza terrestre, sin llegar a fundirse.