Estructura Interna Terrestre: Composición y Propiedades Geofísicas

Biología: Estructura del Interior Terrestre

El estudio del interior terrestre se basa en datos indirectos, siendo el pozo más profundo conocido el de **Kola** (norte de Rusia), alcanzando los **12.262 metros** (registrado en 1989). El **radio terrestre** promedio es de **6.371 Km**.

Propiedades Fundamentales del Interior Terrestre

La información obtenida a través de la sismología revela varias características clave sobre el interior del planeta:

• Temperatura Elevada: El interior de la Tierra es muy caliente. La existencia de **erupciones volcánicas** es una evidencia directa de las altas temperaturas internas.
• Alta Densidad: La **densidad media** de la Tierra es de **5,5 g/cm³**. Dado que la densidad media de las rocas continentales es de solo 2,7 g/cm³, los materiales internos deben ser significativamente más densos.
• Campo Magnético: La presencia de un **campo magnético terrestre** es atribuida a la existencia de un **núcleo metálico** en el centro del planeta.
• Estructura en Capas: La Tierra está estructurada en capas concéntricas de **densidad creciente**. La velocidad de propagación de las **ondas sísmicas** varía según las características (composición y estado físico) de los materiales que atraviesan. Un cambio brusco en su velocidad indica una variación en la naturaleza o el estado físico de dichos materiales.

Gradiente Térmico

El **gradiente térmico** se define como el aumento de la temperatura hacia el interior de la Tierra. Sus valores varían según la zona:

• En la **corteza**, el valor medio es de **3 grados por cada 100 metros**.
• En áreas volcánicas, este gradiente puede ascender a **10 grados por cada 100 metros**.

Composición y Discontinuidades Sísmicas

Los cambios bruscos en la velocidad de propagación de las ondas sísmicas se denominan **discontinuidades**. Estas reciben el nombre de sus descubridores y son cruciales para delimitar las capas internas:

Discontinuidades Principales

1. Discontinuidad de Mohorovicic (Moho): Ubicada entre los **8 y 10 km** de profundidad. Se debe a una modificación en la **composición** de los materiales.
2. Discontinuidad de Repetti: Se sitúa entre los **670 y 1000 km**.
3. Discontinuidad de Gutenberg: Localizada a **2.900 km**. Marca un cambio en el **estado físico** de los materiales (separación entre manto y núcleo externo).
4. Discontinuidad de Wiechert-Lehmann: Se encuentra entre los **4.900 y 5.150 km**. Marca el límite entre el núcleo externo líquido y el núcleo interno sólido.

Las dos primeras discontinuidades (Mohorovicic y Repetti) se asocian a modificaciones en la composición, mientras que la última (Gutenberg/Lehmann) marca un cambio en el estado físico.

Estructura por Capas (Composición de la Tierra)

El análisis de la propagación sísmica muestra un planeta estructurado en capas concéntricas de densidad creciente:

1. Corteza

Es la capa superficial y más delgada:

• Corteza Continental: Grosor promedio de **35 km**. Compuesta principalmente por granito, gneis y cubierta de sedimentos.
• Corteza Oceánica: Grosor promedio de **8 km**. Compuesta por basalto y sedimentos.

2. Manto

Es una capa muy gruesa que se extiende hasta los **2.900 km** de profundidad. Está constituido principalmente por peridotita. Se encuentra separado de la corteza por la Discontinuidad de Mohorovicic (Moho).

3. Núcleo

Es la esfera central del planeta. Está compuesto fundamentalmente por hierro (Fe) y níquel (Ni). Se encuentra separado del manto por la Discontinuidad de Gutenberg.