Estructura Geológica y Morfoestructural de Europa: Unidades del Relieve

Relieve Europeo: Unidades Morfoestructurales y Evolución Geológica

Como resultado de la evolución geológica, Europa posee diversas unidades morfoestructurales:

1. El Escudo Báltico o Fenoscándico

Esta unidad ocupa gran parte de Finlandia y Suecia, así como el extremo noroeste (NO) de Escocia. Es una superficie plana, muy erosionada, que corresponde a una cordillera precámbrica arrasada por la erosión y que ha permanecido estable hasta hoy.

2. Zócalos, Macizos Antiguos y Cuencas Sedimentarias

Zócalos

Los zócalos son superficies planas que se originan por el arrasamiento, debido a la erosión, de las cordilleras levantadas durante la Era Primaria en dos orogenias: la Caledoniana y la Herciniana. Estos zócalos se fracturaron por las presiones de orogenias posteriores, que levantaron algunos bloques dando lugar a los macizos antiguos, y hundieron otros formando cuencas sedimentarias.

Macizos Antiguos

Los macizos antiguos presentan formas suaves y de poca altura. Se distinguen:

Macizos Caledonianos

• Montes Escandinavos.
• Macizos Escoceses (Tierras Altas del Norte, Tierras Altas del Sur y Montes Grampianos).
• Macizos del suroeste (SO) de Irlanda y de Gales (Montes Cámbricos).

Macizos Hercinianos

Se localizan principalmente en:

• Gran Bretaña: Cornualles y Montes Peninos.
• Bélgica: Los Ardenas.
• Alemania: Selva Negra, Macizo Renano y Selvas de Turingia y Bohemia.
• Francia: Los Vosgos y el Macizo Central Francés.

Cuencas Sedimentarias

Las cuencas sedimentarias son hoy relieves llanos. Las caledonianas fueron recubiertas por el mar (como en el caso del Mar del Norte) o se llenaron de sedimentos (como las Tierras Bajas Escocesas). Las cuencas sedimentarias se localizan en:

• Londres
• París
• Alemania
• España

3. Cordilleras Alpinas y Depresiones Prealpinas

Estas formaciones surgieron en la Era Terciaria a raíz de la Orogenia Alpina.

Cordilleras Alpinas

Se sitúan en el sur de Europa y surgieron por el plegamiento de los sedimentos depositados en el Mar de Tethys al colisionar la placa africana con la europea. Esto originó:

• Pirineos
• Alpes
• Apeninos
• Balcanes
• Cárpatos
• Pindo
• Cáucaso

Depresiones Prealpinas

Surgen a ambos lados de las cordilleras alpinas. Se colmataron con calizas y arcillas y hoy son relieves horizontales recorridos por grandes ríos. Ejemplos destacados son:

• Depresión del Po (junto a los Apeninos)
• Depresión del Guadalquivir (España)
• Depresión de Aquitania (Francia)

4. Llanuras del Norte de Europa

Las llanuras del Norte de Europa deben sus formas actuales a las oscilaciones climáticas del Cuaternario. Se distinguen:

• Llanuras de la costa: Resultan de las transgresiones y regresiones marinas.
• Llanuras del interior: Se deben a los avances y retrocesos del casquete glaciar.

5. Islas Volcánicas

Las islas volcánicas (como Canarias, Azores y Madeira) se formaron en la Era Terciaria a partir de las emisiones volcánicas.