Estructura Geológica y Formación de los Pirineos

Introducción al Estilo Alpino en los Pirineos

En el estilo alpino predominan los pliegues-falla, con series de estratos invertidos y mantos de corrimiento con cabalgamientos de grandes desplazamientos. Presenta una cobertera muy plástica (margas, arcillas, etc.) que da lugar a grandes mantos de corrimiento. Es una cordillera de tipo alpino con características especiales, como su trazado rectilíneo, el poco desarrollo de materiales metamórficos, su escasa actividad magmática y su estructura relativamente simple.

Evolución Cronológica de la Cordillera

El comienzo de la cadena tuvo lugar hace unos 80 m.a. (millones de años), cuando todavía la placa Ibérica y Eurasia estaban separadas por el denominado “mar de los Pirineos”. En ese momento, todavía no se había producido el “contacto”, pero lo que hace importante a este periodo es el cese de la apertura del golfo de Vizcaya.

En torno a hace 40 m.a., el mar de los Pirineos se cierra. Durante estos 40 m.a., lo que ocurrió fue el depósito de los materiales de cobertera de lo que sería la cadena pirenaica. Todos estos materiales se encuentran, por tanto, en facies marinas (calizas, margas, flysch, etc.).

El cierre del mar de los Pirineos responde a la subducción de la placa Ibérica bajo Eurasia. Hace 6 m.a., el plegamiento de la cadena ya habría terminado.

Estructura y Composición Geológica: Los Pirineos

• El Zócalo está formado por materiales paleozoicos metamorfizados. A estos materiales se les denomina Zona Axial y están deformados por la orogenia hercínica (aparece en la zona central y más elevada de la cordillera).

A ambos lados, hacia el norte y el sur, aparece una cobertura mesozoico-paleógena de materiales sedimentarios que, junto con los anteriores, fueron deformados por la orogenia alpina y que está integrada por las llamadas Sierras Marginales, unas alineaciones paralelas en dirección ONO-ESE.

• Los enormes esfuerzos compresivos provocan un notable acortamiento de la litosfera, mientras que a niveles más superficiales producen un intenso plegamiento y fracturación de los sedimentos que rellenaban la cuenca mesozoica y parte de su basamento.

Configuración Estructural y Fallas Principales

Estructuralmente, se trata de una cadena asimétrica con vergencias hacia el sur (aunque también las hay hacia el norte). Ambas vergencias se encuentran separadas por la Falla Norpirenaica (FNP) y un sistema de fallas paralelas asociadas a ella, de dirección E-O, que separan los Pirineos en dos zonas estructuralmente diferenciables: al norte y al sur.

• Esta falla es una discontinuidad estructural de primer orden, ya que queda netamente reflejada en los perfiles sísmicos.

El Pirineo en la península se divide en dos segmentos separados por la Falla de Pamplona: el Pirineo occidental o vasco-cantábrico, localizado en su parte más occidental, donde predominan las vergencias hacia el norte; y el Pirineo central y oriental, con predominio de vergencias hacia el sur.

• En esta zona, la FNP se manifiesta como la Falla de Leiza (con metamorfismo asociado), desplazada de la traza general de la FNP por la Falla de Pamplona.

Zonificación de la Cadena Central

En las zonas más centrales de la cadena se aprecian dos zonas diferenciadas:

1. La Zona Surpirenaica

Limita al sur con la cuenca del Ebro y se caracteriza por mantos de corrimiento y cabalgamientos vergentes al sur. Estos mantos pueden ser de cobertera mesozoica o implicar a parte del zócalo o basamento.

2. La Zona Norpirenaica

Se extiende al norte de la FNP hasta la cuenca de Aquitania. Se caracteriza por plegamientos E-O y cabalgamientos de vergencia norte que afectan al zócalo y a la cobertera.

Investigación y Estudios Sísmicos

La estructura de los Pirineos, tanto a escala de cobertera y zócalo como de corteza en profundidad, se ha podido estudiar gracias a la realización de estudios de sísmica de reflexión profunda, destacando el proyecto ECORS-Pirineos (1992).