Estructura y Funciones de la Membrana Plasmática: Un Estudio Detallado

Membrana Plasmática: Unidad Estructural y Funcional

Todas las células poseen una estructura limitante común: la **membrana plasmática**.

Funciones Principales

• Delimita el contorno de la célula.
• Regula el transporte de sustancias entre la célula y el exterior.
• Recibe señales frente a estímulos.

La membrana plasmática presenta la misma estructura en todas las células, denominándose **membrana unitaria**. Está compuesta por dos capas, una externa y una interna. La estructura trilaminar corresponde a una bicapa lipídica con proteínas embebidas.

Los lípidos se disponen en dos capas:

• Con la zona hidrófila (cabezas polares) hacia el exterior.
• Con la zona hidrófoba (ácidos grasos) hacia el interior.

Composición de la Membrana Plasmática

Lípidos de Membrana

• **Fosfolípidos**: Son los lípidos más abundantes. Presentan una zona hidrófila (cabezas polares) y una hidrófoba (cabezas apolares). Son moléculas anfipáticas.

• **Glucolípidos**: Parecidos a los fosfolípidos, pero contienen carbohidratos. En células animales derivan de esfingolípidos, mientras que en células vegetales derivan de fosfoglicéridos. Se encuentran en la cara externa de la membrana plasmática.

• **Esteroles**: El colesterol es el más abundante en células animales, y el fitoesterol en células vegetales. Su función es proporcionar estabilidad a las membranas.

Proteínas de Membrana

Las proteínas de membrana tienen funciones estructurales, de reconocimiento y recepción de señales, adhesión, transporte de sustancias y metabolismo celular. Se clasifican en:

• **Integrales**: Presentan dos tipos de regiones:

  • Hidrófobas: Permiten la asociación al interior de la membrana.
  • Hidrófilas: Se encuentran en el exterior de la membrana.

  Existen proteínas transmembranales y proteínas cuya zona hidrófila está solo asociada a la cara externa o interna de la membrana.

• **Periféricas**: No presentan zonas hidrófobas, por lo que no pueden penetrar en el interior de la membrana. Aparecen en la cara interna de la membrana.

Modelos de Membrana

• **Modelo de Davson y Danielli (Modelo Sándwich)**: Propusieron que la bicapa lipídica estaría recubierta por ambos lados de proteínas.

• **Modelo del Mosaico Fluido (Singer y Nicholson)**: Este modelo depende de cuatro factores:

  • El grado de saturación de los ácidos grasos en los lípidos de membrana.
  • La longitud de las cadenas de los ácidos grasos en los lípidos de membrana.
  • La temperatura.
  • La proporción de colesterol.

Funciones de la Membrana Celular

• Barrera selectiva.
• Producción y control de gradientes electroquímicos.
• Intercambio de señales.
• División celular.
• Adhesión.
• Endocitosis y exocitosis.

Transporte de Moléculas a Través de las Membranas

Las membranas son semipermeables:

• Algunas moléculas apolares pequeñas, moléculas polares sin carga o moléculas solubles en lípidos pueden atravesar la membrana libremente.
• Las moléculas con carga no pueden atravesar la membrana y deben utilizar proteínas de transporte específicas.