Estructura y Funciones de la Dermis e Hipodermis

La Dermis: Estructura y Componentes

La dermis está compuesta principalmente por una matriz de proteínas que conforma la sustancia fundamental. En esta matriz se encuentran inmersos los vasos sanguíneos, nervios y otros componentes. Con la vejez, esta estructura tiende a volverse más densa.

Se pueden distinguir dos partes en la dermis, aunque la separación entre ambas no está claramente definida:

Dermis Papilar

Es la capa más externa y fina de la dermis, situada justo por debajo de la membrana basal de la epidermis. Su nombre proviene de las papilas dérmicas, que son elevaciones de la dermis que se proyectan hacia la epidermis. Esta zona presenta una gran cantidad de circulación sanguínea y contiene más fibroblastos y sustancia fundamental que fibras.

Funciones de la Dermis Papilar:

• Nutrir a la epidermis a través de su rica red vascular.
• Recibir sensaciones como el dolor, el tacto y la temperatura (frío) gracias a sus terminaciones nerviosas.

Dermis Reticular

Es la capa más profunda y gruesa de la dermis, con un espesor que puede variar entre 1,5 y 2 mm. En ella se localizan los folículos pilosos y las glándulas cutáneas. Se caracteriza por tener gruesos haces de fibras de colágeno.

Funciones de la Dermis Reticular:

• Proporcionar resistencia y elasticidad a la piel.
• Dar soporte estructural a los vasos sanguíneos, nervios y anexos cutáneos.

La Hipodermis o Tejido Subcutáneo

La hipodermis es la capa más profunda de la piel, formada principalmente por tejido adiposo. Sus componentes y funciones principales son:

• Células: Contiene adipocitos, células especializadas en acumular grasa.
• Fibras: Presenta fibras de colágeno y elastina que la conectan con la dermis.
• Separación: Actúa como una capa que separa la piel de las estructuras subyacentes, como los músculos.
• Protección: Amortigua y protege el cuerpo contra traumatismos.
• Función termorreguladora: Sirve como aislante térmico, ayudando a mantener la temperatura corporal.
• Función metabólica: Constituye una importante reserva energética para el organismo.
• Función plástica: Contribuye a moldear el contorno corporal.

Circulación Sanguínea de la Piel

La circulación cutánea desempeña una doble función esencial:

• Transportar nutrientes y oxígeno a todas las células de la piel y, a su vez, eliminar los productos de desecho.
• Jugar un papel crucial en la termorregulación del cuerpo y en la regulación de la presión arterial.

Los vasos sanguíneos de la piel se organizan en redes o plexos, originados a partir de los grandes troncos de venas y arterias de la hipodermis.

Plexo Subpapilar

Se localiza en las papilas dérmicas y su principal función es nutrir a la epidermis, que es avascular.

Plexo Reticular

Se encuentra en la dermis reticular, en una posición más profunda y cercana a la hipodermis. Se encarga de irrigar la dermis y sus estructuras.

Inervación Cutánea

La piel es nuestro principal órgano de relación con el medio exterior. A través de ella percibimos diferentes sensaciones, lo cual es posible gracias a la compleja red de nervios presentes en la dermis. Podemos distinguir dos tipos de nervios:

Nervios Sensoriales

Son los responsables de que sintamos diferentes sensaciones. Detectan estímulos del exterior y transmiten la señal nerviosa hasta el encéfalo, donde se interpreta como sensaciones específicas. Los principales receptores son:

• Corpúsculos de Krause: Ubicados en la dermis, nos proporcionan la sensación de frío cuando la temperatura es inferior a 18 °C. Son más abundantes en las mucosas.
• Corpúsculos de Ruffini: Responden al estiramiento de la piel y detectan el calor y el tacto grueso.
• Corpúsculos de Meissner: Se encuentran en las papilas dérmicas, especialmente en zonas muy sensibles al tacto ligero, como pezones, labios y genitales. También detectan la presión ligera.
• Corpúsculos de Pacini: Se distribuyen por todo el cuerpo, siendo muy abundantes en la dermis profunda y la hipodermis, especialmente en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Detectan la presión profunda y las vibraciones.

Nervios Vegetativos (Autónomos)

Son nervios que inervan las glándulas de la piel y los folículos pilosos. Por ejemplo, provocan la contracción de los vasos sanguíneos (vasoconstricción) o la contracción del músculo erector del pelo.