Estructura y Funcionamiento del Sistema Nervioso: SNC, SNP, Neuronas y Transmisión de Impulsos
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El Sistema Nervioso y sus Funciones Esenciales
El Sistema Nervioso (SN) cumple tres funciones específicas fundamentales:
- Función Sensorial: Se encarga de recibir los estímulos del medio interno o externo.
- Función Integradora: Analiza la información recibida y elabora una respuesta (rta) adecuada.
- Función Motora: Produce las contracciones musculares necesarias para el movimiento.
Sistema Nervioso Central (SNC)
El Sistema Nervioso Central (SNC) tiene la función principal de percibir los estímulos procedentes del mundo exterior, procesar la información recibida y elaborar las respuestas correspondientes.
Componentes del Encéfalo
El encéfalo es la estructura de control superior, compuesta por:
- Bulbo Raquídeo: Controla y regula el latido cardíaco y la respiración (funciones vitales involuntarias).
- Protuberancia Anular (Puente de Varolio): Conduce los estímulos nerviosos sensitivos que provienen de la médula espinal y los impulsos nerviosos motores provenientes del cerebro.
- Cerebelo: Interviene en la coordinación de los movimientos, controla el equilibrio y regula el tono muscular.
- Diencéfalo: Aquí se encuentran el Tálamo y el Hipotálamo. Regula la temperatura corporal, controla el apetito y la saciedad.
- Cerebro: Es el centro de control de todo el cuerpo, tanto para las actividades voluntarias como involuntarias. Recibe información sensorial y controla acciones y funciones corporales complejas.
Sistema Nervioso Periférico (SNP)
El Sistema Nervioso Periférico (SNP) tiene la función de recibir y transmitir los impulsos entre el SNC y el resto del cuerpo. A su vez, se divide en dos subsistemas principales:
Sistema Nervioso Somático (SNS)
Está constituido por nervios que salen del encéfalo (nervios craneales) y de la médula espinal (nervios raquídeos). Conecta el SNC con el resto del cuerpo y el ambiente. Su acción es voluntaria y consciente.
Sistema Nervioso Autónomo (SNA)
Está constituido por nervios y ganglios. Conecta el SNC con las vísceras. Su acción es involuntaria e inconsciente. Dentro del SNA se distinguen dos sistemas:
- Sistema Simpático
- Sistema Parasimpático
La Neurona: Unidad Funcional del SN
Las neuronas están especializadas en la recepción de estímulos y la conducción del impulso nervioso. Se clasifican en:
- Neuronas Sensitivas (Aferentes): Transmiten impulsos desde los órganos receptores hasta el SNC.
- Neuronas Motoras (Eferentes): Transmiten impulsos nerviosos desde el SNC hasta los órganos efectores.
- Neuronas de Asociación (Interneuronas): Transmiten impulsos nerviosos entre las neuronas motoras y las sensitivas (o dentro del SNC).
Sinapsis: Comunicación Intercelular
La sinapsis es una unión intercelular especializada entre neuronas o entre una neurona y una célula efectora, donde se lleva a cabo la transmisión del impulso nervioso.
- Sinapsis Química: Se establece entre células separadas por la hendidura sináptica, utilizando neurotransmisores.
- Sinapsis Eléctrica: La transmisión se produce por el paso directo de iones de una célula a otra.
El Impulso Nervioso
Un impulso nervioso es una onda de naturaleza eléctrica que recorre toda la neurona. Se origina como consecuencia de un cambio transitorio de la permeabilidad en la membrana plasmática.