Estructura y Funcionamiento del Sistema Nervioso y Endocrino en Humanos

Las Neuronas: Unidad Básica del Sistema Nervioso

Las neuronas son la unidad básica del sistema nervioso. Constan de dendritas (encargadas de la recepción), un axón (especializado en la transmisión) y un cuerpo celular (que efectúa las reacciones metabólicas). La información viaja en forma de impulso nervioso, una pequeña corriente eléctrica. La neurona transmisora libera neurotransmisores en el extremo del axón, los cuales viajan a través del espacio sináptico hasta la dendrita de la neurona receptora.

El Sistema Nervioso Central

En el sistema nervioso central se encuentran los principales centros nerviosos:

Encéfalo

Se halla en el interior de la cavidad craneal y está constituido por:

• Cerebro: Órgano más importante del sistema nervioso. Analiza la información que recibe el organismo y procesa la respuesta. En el ser humano, es la base del pensamiento y del lenguaje.
• Cerebelo: Coordina los movimientos para mantener el equilibrio del cuerpo.
• Tronco del encéfalo: Controla funciones fisiológicas como la respiración y el latido del corazón.

Médula Espinal

Es un filamento localizado en el interior de la columna vertebral que une el encéfalo con el resto del cuerpo. Funciona como un canal por donde fluye la información sensorial hacia el encéfalo y las respuestas motoras desde el encéfalo hacia los músculos.

El Cerebro: Centro de Control y Procesamiento

El desarrollo cerebral fue crucial en la evolución humana. El cerebro, el órgano más importante del sistema nervioso, pesa aproximadamente 1,2 kg y se divide en dos hemisferios simétricos: derecho e izquierdo. Está formado por:

• Neocórtex: Capa delgada de materia gris que rodea la superficie del cerebro. Procesa la información, elabora respuestas y se encarga del razonamiento. Se subdivide en cuatro lóbulos con funciones diversas, aunque el cerebro tiene cierta capacidad de autorregeneración.
• Mesocórtex o sistema límbico: Regula las funciones afectivas y la vida emocional.
• Paleocórtex: Área más antigua del cerebro, rige funciones primarias como el sueño y el apetito.

El cerebro no solo es responsable de las reacciones motoras, sino también de las reacciones hormonales. El hipotálamo, situado en la parte central del encéfalo, controla el sistema endocrino.

El Sistema Endocrino: Regulación Hormonal

El sistema endocrino está formado por las glándulas y tejidos que secretan hormonas. Está controlado por el sistema nervioso a través del hipotálamo, que ordena a las glándulas endocrinas la respuesta hormonal. Es crucial para el equilibrio químico del organismo y responsable de cambios adaptativos como el crecimiento y el embarazo. Tiene una importante repercusión en la vida mental y el comportamiento humano.