Estructura de Poder y Expansión de Castilla y Aragón en la Baja Edad Media (S. XIII-XV)

Organización Política e Institucional en los Reinos de Castilla y Aragón

Precedentes (Siglo XIII)

El siglo XIII marcó el paso definitivo de una monarquía patrimonial a una hereditaria. El rey detentaba el control de las leyes, el ejército, la justicia y el gobierno. Sin embargo, su poder se aplicaba solo en las tierras de realengo.

Instituciones Comunes

• Curia: Consejo asesor del rey, formado por miembros de la nobleza y el clero.
• Cortes: Asambleas convocadas por el rey, que constaban de tres brazos que deliberaban por separado. Su función principal era responder a las consultas reales.
• Municipio: Evolucionó desde un concejo abierto (constituido por todos los vecinos) a un concejo cerrado.

El Reino de Castilla (Siglos XIV-XV)

Tras la muerte de Pedro I, la dinastía Trastámara pasó a reinar en Castilla. El fortalecimiento del poder político de los reyes se produciría como consecuencia de la difusión de las teorías basadas en el Derecho Romano, que promovían la soberanía de origen divino de los monarcas y sustituían el concepto de vasallo por el de súbdito.

Dos cambios institucionales básicos caracterizaron este periodo:

1. La consolidación y aparición de las Cortes.
2. La unificación de las leyes.

La Corona de Aragón (Siglo XIII en adelante): El Sistema Pactista

La Corona de Aragón sufrió problemas internos que llevaron al desarrollo del conocido como sistema político pactista. Pedro III concedió privilegios a Cataluña, Aragón y Valencia, y las instituciones reflejaron esta estructura federal y pactista.

Instituciones Clave del Pactismo Aragonés

• Virreyes: Representaban al rey en cada territorio donde este no residía.
• Cortes: Surgieron en el siglo XIII.
• Diputaciones (Generalidades): Comisiones temporales de las Cortes encargadas de administrar la recaudación de subsidios. La más importante fue la que creó la Diputación del General (Generalitat).
• Justicia de Aragón: Cargo específico del Reino de Aragón, desempeñado por un noble designado por las Cortes, actuando como garante de los fueros.
• Municipios: Integrados por un delegado nombrado por el rey, magistrados y una asamblea.

La Crisis Bajomedieval (Siglos XIV-XV)

Crisis Demográfica

Este periodo estuvo marcado por graves problemas poblacionales:

• Sucedieron hambrunas generalizadas.
• Aparecieron epidemias (notablemente la Peste Negra).
• Aumentaron las guerras y la violencia feudal ejercida por los nobles contra los campesinos.

Crisis Económica

Las malas condiciones climáticas arruinaron las cosechas, provocando escasez de trigo y la amenaza del hambre, lo que hacía a la población más propensa a las enfermedades. Como resultado, descendió la producción agrícola, subieron los precios, aumentó la emigración y descendieron las rentas señoriales.

Expansión de la Corona de Aragón en el Mediterráneo

Etapas de la Expansión Territorial

1. Siglo XII: Unión en la misma persona del Condado de Barcelona y el Reino de Aragón.
2. Siglo XIII: Mallorca y Valencia se incorporaron durante el reinado de Jaime I. Mallorca dependía inicialmente del Condado de Barcelona.
3. Siglo XIV: Mallorca queda definitivamente incorporada a la Corona.

Actuaciones Más Destacadas

• Conquista de Sicilia por Pedro III: Aprovechó la rebelión de los sicilianos contra su rey para desembarcar y tomar la isla, coronándose rey.
• Expedición de los Almogávares: Conquistaron varios ducados en el Mediterráneo Oriental, como Tesalia y Atenas.
• Conquista de Cerdeña por Jaime II: Permitió la expansión del comercio marítimo aragonés.
• Sicilia, Cerdeña y el Reino de Nápoles: Alfonso V apoyó a la reina de Nápoles contra Génova y, a la muerte de ella, invadió Nápoles, incorporando el reino a la Corona.

Expansión Atlántica y Rivalidad Ibérica

Expansión Castellana por el Atlántico Sur: La Conquista de Canarias

En el siglo XV se emprendió la conquista de Canarias en dos fases:

1. Primera Fase (Señorial): Bajo el reinado de Enrique IV (1402-1474). Se conquistaron Lanzarote, Fuerteventura, La Gomera y El Hierro.
2. Segunda Fase (Realenga): Bajo el reinado de Isabel la Católica (1475-1495). La monarquía intervino de forma directa en la conquista del resto de islas.

Expansión Portuguesa en el Atlántico Sur

Canarias se encontraba en la zona de interés de Portugal, lo que provocó un enfrentamiento entre Portugal y Castilla. Los portugueses descubrieron las islas de Cabo Verde en 1468 y exploraron el Golfo de Guinea. En 1487, llegaron al extremo meridional de África.

La rivalidad territorial se resolvió cuando España y Portugal firmaron en 1494 el Tratado de Tordesillas, mediante el cual se repartían las nuevas tierras descubiertas.

Comercio Exterior Castellano por el Atlántico Norte

El comercio exterior castellano experimentó en los siglos bajomedievales un auge espectacular, apoyándose principalmente en la exportación de materias primas (lana, hierro). Este comercio se realizaba fundamentalmente con la zona de Flandes.

• Flandes: Fue la zona con la que los castellanos mantuvieron contactos comerciales más estrechos y continuados.
• Francia: El comercio con Francia fue muy intenso desde el siglo XIV, siendo la alianza con este reino la tónica dominante en la política exterior castellana.
• Inglaterra: El comercio con Inglaterra fue muy irregular.