Estructura y Dinámica de la Atmósfera Terrestre y los Sistemas Hídricos

Estructura y Dinámica de la Atmósfera Terrestre

Definición de Atmósfera

La atmósfera está compuesta por una mezcla de gases que rodea la Tierra y que está unida a ella por la atracción gravitacional.

Dinámica Atmosférica

Presión Atmosférica

La presión atmosférica es el peso que ejerce el aire sobre la superficie terrestre. Las zonas de altas presiones se denominan anticiclones.

Movimientos del Aire

• Los movimientos horizontales del aire se deben a diferencias de presión atmosférica entre zonas de la misma altura, como consecuencia del calentamiento desigual de la Tierra.
• Los movimientos verticales se originan por diferencias de temperaturas entre capas de aire anexas.

Circulación Atmosférica Global

La circulación atmosférica global se rige por el calentamiento desigual de la superficie terrestre por la radiación solar. El aire caliente ecuatorial, menos denso, se eleva, y el aire frío polar, más denso, desciende y circula hacia el ecuador para sustituir el aire cálido. Este fenómeno implica un retraso o adelanto que experimenta cualquier masa de aire respecto a la rotación terrestre, por lo que se desvía hacia el oeste.

Efectos de la Circulación Atmosférica

Lluvia Ácida

El dióxido de azufre y el nitrógeno pueden retornar a la superficie desde la atmósfera en forma de ácido disuelto en las gotas de lluvia. Sus efectos incluyen:

• Medios acuosos: La acidificación de ríos, lagos y embalses facilita la disolución en el agua de iones metálicos.
• Suelos: La acidificación produce un fácil lavado de iones tóxicos que absorbe la vegetación.
• Plantas: La gota ácida sobre las hojas produce pérdidas de nutrientes.
• Materiales: Acelera la corrosión de metales y la erosión. En zonas próximas al mar produce sulfato de sodio.

Contaminantes del Aire

Los contaminantes se clasifican en:

• Primarios: Producen directamente de la fuente emisora.
• Secundarios: Se producen por las transformaciones que experimentan los contaminantes primarios en la atmósfera.

La cantidad de contaminante que origina una actividad humana se conoce como emisión, y los que llegan a un receptor se denominan inmisión.

Etapas de la Contaminación

Se distinguen tres etapas:

1. Mezcla de contaminantes que se desplazan y distribuyen de forma homogénea.
2. Proceso químico y fotoquímico que originan contaminantes secundarios.
3. Deposición seca o húmeda.

Dinámica de Aguas Oceánicas y Continentales

Aguas Oceánicas

Olas

Son movimientos ondulatorios de la superficie del mar producidos por la acción del viento y que se propagan en dirección del este.

Corrientes Marinas

Son cursos de agua con distinta temperatura, salinidad o densidad, que se desplazan por el interior de los mares y océanos. Las fuerzas que las impulsan son los movimientos de rotación de la Tierra y los vientos.

Fenómeno El Niño

Es una situación inversa a la normal. La Niña hace referencia a los anticiclones en la costa pacífica de Sudamérica y a borrascas sobre Oceanía e Indonesia.

Mareas

Son las subidas y bajadas del nivel del mar provocadas por la atracción gravitatoria que ejercen la Luna y el Sol.

Acciones Geológicas de las Aguas Continentales

Procesos Erosivos

• Erosión: Modelado del relieve por el que circulan las aguas continentales.
• Transporte: Traslado de materiales erosionados.
• Sedimentación: Depósito de las partículas transportadas una vez que cesa la fuerza del agente que las transporta.

Tipos de Aguas Continentales

Ríos

Son corrientes de aguas continuas y encauzadas, que se inician por surgencia de agua subterráneas, fusión de glaciares o por reunión de aguas de escorrentía superficial, torrente y arroyos.

Lagos y Humedales

• Lagos: Son acumulaciones de aguas en depresiones continentales, geológicamente de carácter transitorio. Las depresiones pueden tener origen tectónico o de erosión glaciar.
• Humedales: Zonas en cuyos suelos se acumula agua, ya que suelen estar conectados con aguas subterráneas.

Aguas Subterráneas

El agua se desplaza por terrenos permeables. Para que un terreno sea permeable, puede estar fracturado o puede ser poroso. Un acuífero presenta las siguientes zonas:

• De saturación: Con poros saturados de agua.
• De aireación: Sus poros no están llenos de agua.
• Capilar: Por donde asciende el agua por capilaridad.
• Nivel freático: Plano que limita al acuífero en su parte superior.
• Piezométrico: Donde llegaría el agua si no estuviera confinada en la parte superior.