Estructura y Desafíos de la Industria Europea: Sectores Clave y Minería

Panorama de la Estructura Industrial Europea

Clasificación de la Industria

La actividad industrial se clasifica tradicionalmente según el tipo de productos que elabora y su destino final:

Industria Pesada

Proporciona productos que son necesarios para el desarrollo de otras actividades industriales. Las principales ramas son:

• Siderúrgica: Elabora hierro.
• Metalúrgica: Transforma otros minerales metálicos en metales.
• Petroquímica: Utiliza combustible fósil para fabricar otros productos.
• Cementera: Transforma rocas en materiales para construcción.
• Industrias de bienes de equipo: Elaboran útiles para otras industrias.

Se localizan cerca de los sitios de extracción de las materias primas o de los puertos.

Industria Ligera

Proporciona productos elaborados destinados a los consumidores. Las importantes son:

• La alimentaria.
• La química ligera.
• La electrónica.
• La industria del automóvil.
• La textil.

Se localizan en las inmediaciones de las grandes ciudades.

Minería en la Unión Europea

La minería es una actividad reducida en la UE y está en retroceso. Está controlada por grandes empresas. Se extraen productos no energéticos, pero por su valor económico es más importante la explotación de los minerales energéticos:

• Petróleo y gas natural: Suman el 78% del negocio. El Reino Unido es el mayor productor de petróleo y gas.

Problemas de la Minería Europea

La actividad minera enfrenta varios desafíos:

1. La escasez de algunos recursos, principalmente metálicos.
2. Unos elevados costes de extracción, en especial los de minerales energéticos.
3. Resulta más barato importar ciertos minerales que explotarlos.
4. El compromiso medioambiental.

Por todo ello, la UE tiene una gran dependencia del exterior; solo es autosuficiente en productos no metálicos como el yeso, cuya extracción se ha incrementado en la última década.

Diversidad Regional de la Industria Europea

Potencias y Deslocalización

• Alemania es la primera potencia industrial de la UE.
• En los países de Europa Occidental el empleo descendió por dos razones: los procesos de reconversión necesarios para mejorar el rendimiento y la deslocalización de las fábricas, que se trasladan a países con mano de obra más barata.
• En los países de Europa Oriental, la industria tiene un peso muy importante. Por otro lado, muchas fábricas occidentales se han trasladado a sus territorios, atraídas por salarios más baratos.

Los Retos de la Industria Europea

La Estrategia de Lisboa fue diseñada para que en el año 2010 la UE fuera la economía más dinámica y competitiva del mundo, capaz de mantener el crecimiento de su economía con más y mejores empleos, preservando al mismo tiempo la cohesión social y el respeto por el medio ambiente (desarrollo sostenible).

Desafíos Actuales

La UE debe afrontar varios retos:

• La inversión destinada a la investigación e innovación es mucho menor que la de EE. UU. y Japón. Por ello, la industria de la UE está muy atrasada.
• La industria europea se enfrenta a la fuerte competencia de Asia. Los precios de los productos asiáticos son mucho menores porque los salarios de sus trabajadores son más bajos.
• Reducir el consumo energético y la contaminación ambiental.

Definiciones Clave

Revolución Industrial

Proceso que supuso el paso de una economía tradicional a una economía apoyada en la industria y las máquinas. En este proceso se distinguen tres etapas:

• La primera revolución industrial, en 1780.
• La segunda revolución industrial en 1870.
• La tercera revolución industrial que arrancó en la década de 1970 y continúa en la actualidad.

Logística

Conjunto de medios y métodos para organizar la distribución de los productos de una empresa.

Marketing

Conjunto de principios y prácticas que se aplican para aumentar la demanda de un producto.