Estructura y Claves de la Novela Picaresca en el Lazarillo de Tormes

) Estructura y argumento

El Lazarillo adopta la forma de una carta en la que el destinatario es Vuestra Merced. En ella, el narrador justifica un caso o situación de deshonor. Siguen al prólogo siete tratados con una estructura episódica o "en sarta" que podemos organizar en tres bloques:

• Primer bloque: Lázaro cuenta sus orígenes y primera infancia. Tras la muerte de su padre, condenado por ladrón, su madre se va con otro hombre y entrega a Lázaro a un ciego con el que pide limosna; después, entra al servicio de un clérigo de Maqueda y de un escudero arruinado. Con cada nuevo amo, aumenta el hambre y las penalidades del protagonista.
• Segundo bloque: Lázaro deja de mendigar y de pasar hambre. Sus nuevos amos serán un fraile mercedario, un vendedor de bulas que se aprovecha de la credulidad de la gente y un capellán para quien trabaja como aguador.
• Tercer bloque: El protagonista se casa con la criada del arcipreste de San Salvador de Toledo, ciudad en la que desempeña el oficio de pregonero.

En el último tratado se aclara cuál era el «caso» aludido en el prólogo. El destinatario de la carta es el protector del arcipreste de San Salvador, quien ha pedido explicaciones a Lázaro sobre los rumores de adulterio de su mujer con el arcipreste. La obra termina con la aceptación por parte del protagonista de que su mujer y el clérigo son amantes.

) Rasgos característicos de la picaresca

A continuación, se detallan algunos rasgos que aparecerán en todas las novelas posteriores:

• Autobiografismo: La obra está narrada en primera persona desde la perspectiva de un Lázaro ya adulto que selecciona los sucesos más relevantes de su vida. El texto excede los límites de una carta para convertirse en una autobiografía ficticia.
• Historia de un aprendizaje: Existe una relación entre todos los sucesos narrados: uno conduce a otro hasta explicar por qué Lázaro tolera el adulterio de su mujer. Su vida es un proceso de educación o de degradación. Las desventuras de Lázaro, a las que se dedica la mayor parte de la novela, modelan la personalidad del Lázaro adulto; sin conocerlas, no se pueden juzgar sus actos.
• Estado final de deshonor: A excepción de El Buscón de Quevedo, en la novela picaresca es común que el punto de partida sea la situación final de deshonor que vive el protagonista. En el caso de Lázaro, se trata del triángulo amoroso que consiste en justificar, mediante la narración de toda su vida, su situación actual.