Estructura, Clases y Funciones de los Anticuerpos en la Inmunidad Adquirida
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Fundamentos de la Inmunidad Adquirida y Estructura de Anticuerpos
Tipos de Inmunidad Adquirida
La inmunidad adquirida es la respuesta específica que desarrolla el huésped después de la exposición a un antígeno. Esta puede ser clasificada como natural o artificial.
Anticuerpos o Inmunoglobulinas: Estructura General
Los anticuerpos están compuestos por cuatro cadenas polipeptídicas unidas entre sí mediante puentes disulfuro:
- Dos cadenas pesadas (H).
- Dos cadenas ligeras (L).
Se distinguen dos regiones principales:
- Región Variable (VH, VL): Posee una secuencia de aminoácidos peculiar de cada anticuerpo, responsable del reconocimiento antigénico.
- Región Constante (CH, CL): Contiene secuencias que no varían significativamente entre los diferentes anticuerpos de la misma clase.
Mecanismo de Respuesta Inmune: Selección Clonal
La selección clonal es el proceso mediante el cual cada antígeno estimula aquel linfocito B o grupo de linfocitos B que poseen en su membrana receptores capaces de reconocer y unirse específicamente a él.
- Existencia de un Clon de Células: Células derivadas de un único progenitor.
- Reconocimiento Antigénico: El antígeno es reconocido por un anticuerpo de membrana del linfocito B.
- Activación y Proliferación: Activación y proliferación de dicho linfocito (expansión clonal).
- Diferenciación: Diferenciación a células plasmáticas (producción de anticuerpos) y células B de memoria.
Clases de Inmunoglobulinas (Isotipos)
Inmunoglobulina A (IgA)
La IgA está presente en el suero con cuatro cadenas polipeptídicas formando un monómero. Sin embargo, la IgA se encuentra en mayor cantidad en secreciones externas como la leche, la saliva y las lágrimas.
La mayor parte de la IgA es sintetizada por células plasmáticas locales en las glándulas a lo largo del tracto respiratorio, gastrointestinal y genital. Posteriormente, es transportada a través de las células epiteliales hacia la luz, donde constituye la primera línea de defensa contra los microorganismos en las mucosas.
Inmunoglobulina M (IgM)
La IgM constituye entre el 5% y el 10% de las inmunoglobulinas (Igs) séricas totales y es el primer anticuerpo que se expresa en las superficies de las células B. Debido a su gran tamaño, se encuentra primariamente en los espacios intravasculares.
Es el primer anticuerpo en ser producido en la respuesta inmune primaria y también el primero en ser producido por el recién nacido. Es capaz de activar el complemento.
Inmunoglobulina D (IgD)
La IgD es una inmunoglobulina presente en bajas concentraciones en circulación, cuya función primaria se relaciona con la maduración de los linfocitos B.
Las células B maduras pueden expresar IgM e IgD al mismo tiempo, siendo estos específicos para el mismo antígeno. Actualmente, no se le atribuyen funciones biológicas efectoras conocidas en la circulación.
Inmunoglobulina E (IgE)
La IgE está presente en muy baja concentración en el suero y posee un papel significativo en:
- El inicio de la respuesta inflamatoria aguda.
- La respuesta inmune a parásitos.
- Las reacciones alérgicas.
La IgE participa en las reacciones de hipersensibilidad inmediata, como el asma, la "fiebre del heno" y las reacciones anafilácticas.
Funciones y Componentes Celulares de la Respuesta Inmune
Papel de los Anticuerpos en las Defensas del Hospedador
Los anticuerpos desempeñan múltiples funciones efectoras cruciales:
- Neutralización de toxinas.
- Citotoxicidad (mediada por células).
- Opsonización (facilitando la fagocitosis).
- Activación del complemento.
- Formación de inmunocomplejos (grandes agregados de antígeno-anticuerpo formados debido a entrecruzamientos).
- Inactivación de viriones.
- Bloqueo de receptores.
- Sensibilización celular.
Componentes Celulares Clave
El sistema inmune adquirido se basa en la acción coordinada de linfocitos especializados:
Linfocitos B
- Origen: Médula ósea.
- Función principal: Producen inmunoglobulinas (anticuerpos).
Linfocitos T
- Origen: Timo.
- Función principal: Células de defensa. Sus receptores para antígenos no son secretados.
Maduración y Educación de Linfocitos T
La diferenciación celular de la célula progenitora al linfocito T maduro tiene lugar en el timo. Durante este proceso, conocido como "educación tímica", se seleccionan aquellas células que reconocen con alguna afinidad los péptidos presentados en el contexto del Complejo Principal de Histocompatibilidad (MHC).
Durante la maduración en el timo, los linfocitos T adquieren la capacidad de expresar uno de los dos marcadores de superficie principales: las moléculas CD4 o CD8.
Activación de Linfocitos T CD4 (T Helper)
Cuando estos linfocitos son activados, generan células efectoras con funciones de ayuda a otras células y células de memoria. Su papel modulador de la inmunidad celular se realiza a través de la secreción de citocinas, las cuales ayudan de varias maneras:
- Inducen la secreción de Igs.
- Activación del complemento.
- Quimiotaxis de neutrófilos.
- Activación de macrófagos.
- Proliferación de células.