Estructura y Biomecánica de la Columna Vertebral: Curvaturas, Patologías y Articulaciones Clave

Estructura y Función de la Columna Vertebral (Raquis)

La columna vertebral es la estructura central que sostiene la cabeza y envuelve la médula espinal. Está compuesta por 33 vértebras, cuya morfología varía desde finas (cervicales), pasando por gruesas (lumbares) y volviendo a ser finas (sacro y cóccix).

Composición Vertebral

La columna se divide en las siguientes regiones:

• 7 Vértebras Cervicales
• 12 Vértebras Dorsales (Torácicas)
• 5 Vértebras Lumbares
• 5 Vértebras Sacras (fusionadas)
• 4 Vértebras Coxígeas (fusionadas)

Curvaturas Fisiológicas y su Medición

Curvaturas Laterales Fisiológicas

La columna presenta curvaturas naturales que le confieren resistencia y elasticidad:

• Lordosis Cervical (curva hacia adelante)
• Cifosis Dorsal (curva hacia atrás)
• Lordosis Lumbar (curva hacia adelante)
• Cifosis Sacro-Coxígea (curva hacia atrás)

Columna Infantil

La columna de un infante presenta una sola curva antes de que el niño comience a caminar.

Medición de la Curvatura Normal

La evaluación de la alineación se realiza mediante la medición de ángulos específicos:

• Ángulo Lumbosacro: Se obtiene trazando una línea por la superficie de la cara inferior de L5 y otra línea horizontal por la cara inferior de S5.
• Ángulo Lordótico: Se mide con una línea trazada por la superficie de la cara superior de L1 y otra por la cara inferior de L5.
• Profundidad de la Lordosis: Se traza una línea que comienza en el vértice de la cara superior y posterior de L1 y termina en el vértice de la cara inferior de L5.

Origen de las Curvaturas

Las desviaciones pueden ser causadas por:

• Congénito: Desarrollo incorrecto del raquis.
• Lesión: Traumatismos del raquis, raquitismo o alteración de fuerzas mecánicas.

Curvaturas Patológicas de la Columna

Escoliosis

Es la desviación patológica más frecuente. Se define como una desviación lateral y una rotación en el plano axial.

Signos de Escoliosis

Los signos visibles incluyen:

• Cadera, omóplato u hombro más alto que el otro.
• Cabeza descentrada.
• Espacio asimétrico entre el brazo y el tronco (talle).
• Aparición de un bulto (giba) al agacharse.

Escoliosis Torácica

Ocurre cuando la escoliosis rota hacia la concavidad de la curva. Esto provoca la desviación de las apófisis espinosas y de las costillas (anteriores y posteriores). La necesidad de tratamiento se evalúa mediante el Método de Cobb.

Método de Cobb y Otras Patologías

• Ángulo de Cobb: Se mide mediante una radiografía anteroposterior tomada en bipedestación.
• Hipercifosis: Exageración de la cifosis fisiológica.
• Hiperlordosis: Exageración de la lordosis fisiológica, típica en embarazadas. Se evalúa mediante el ángulo lordótico y la profundidad de la lordosis.
• Espina Bífida: Los dos lados de los arcos vertebrales no se fusionan, dejando el conducto vertebral abierto.
  • Tipos: Puede presentarse en L5 o S1 con un penacho de pelo (oculta), o por falta de fusión total (abierta).
• Listesis: Desplazamiento de un cuerpo vertebral sobre otro. Puede ser anterolistesis, retrolistesis o laterolistesis (desplazamiento del cuerpo vertebral superior sobre el inferior).
• Fracturas: Pueden ser por acuñamiento, bicóncavas o por aplastamiento.

Biomecánica del Raquis: Los Pilares de Soporte

La columna vertebral se divide funcionalmente en dos pilares principales:

Pilar Anterior

Formado por los cuerpos y discos vertebrales, las anfiartrosis y el ligamento longitudinal anterior. Su función es de soporte de carga, soportando aproximadamente el 80% del peso corporal.

Pilar Posterior

Formado por los arcos y las apófisis articulares (diartrosis). Su función es dinámica, soportando el 20% restante del peso.

Anatomía Detallada de las Vértebras

Estructura Vertebral General

Cada vértebra consta de cuerpo, arco neural y agujero raquídeo. Los Agujeros de Conjunción se sitúan entre los pedículos de dos vértebras para el paso de los nervios raquídeos.

Vértebras Especiales

Atlas (C1)

No posee apófisis espinosa. Presenta un gran agujero raquídeo, un arco anterior con tubérculo anterior y carilla articular para el axis. El arco posterior tiene un tubérculo posterior y un canal para la arteria vertebral. Posee cavidades glenoideas para el occipital y superficies articulares superiores para el axis.

Axis (C2)

Caracterizado por la apófisis odontoides y tres carillas articulares para el atlas.

Sacro

Suma de 5 vértebras sacras fusionadas. Formado por el cuerpo, masas laterales, cresta sacra media y laterales, agujeros sacros anteriores y posteriores, y el canal sacro.

Coxis

Suma de 4 vértebras coxígeas fusionadas.

Relación de Estructuras con Segmentos Vertebrales

Puntos de referencia anatómicos importantes:

• Faringe: C2
• Bifurcación de la arteria carótida: C3
• Glotis: C4
• Borde superior del esternón: T2
• Bifurcación de la tráquea: T4
• Corazón: T6-T8
• Riñones: T12-L2
• Páncreas: L1-L2
• Bifurcación de la aorta: L4

Articulaciones de la Columna Vertebral

Articulación Occipito-Atloidea

• Tipo: Diartrosis, Condílea.
• Superficies Articulares: Cóndilos occipitales y cavidades glenoideas de las masas laterales del atlas.
• Refuerzos: Membranas atlanto-occipitales anterior y posterior.
• Movimientos: Flexión, extensión e inclinación lateral.

Articulación Atloido-Axoidea

• Tipo: Trocoide y Artrodia.
• Superficies Articulares: Odontoides con la carilla del arco anterior del atlas; carillas inferiores de las masas laterales del atlas con C2.
• Refuerzos: Ligamento cruciforme, ligamento apical del diente, ligamentos alares y membrana tectoria.
• Movimientos: Rotación y deslizamiento para facilitar la rotación.

Articulaciones Intervertebrales

• Tipo: Anfiartrosis (discos) y Artrodia (apófisis articulares).
• Apófisis Articulares: Presentan diferencias regionales (cervical, dorsal y lumbar).
• Ligamentos de Unión: Ligamentos vertebrales comunes anterior y posterior, ligamentos amarillos, ligamentos supraespinosos e interespinosos.
• Movimientos: Flexión, extensión, inclinación y rotación.

Articulación Sacroilíaca

• Tipo: Sindesmosis y Artrodia.
• Superficies Articulares: Carillas en forma de pala del hueso ilíaco y masas laterales del sacro.
• Ligamentos de Refuerzo: Ligamentos sacroilíacos, sacrociáticos, iliolumbares e interóseos.
• Movimientos: Permite el adelantamiento del sacro y el retraso del cóccix, especialmente durante el parto.