Estructura del Átomo: Modelos Atómicos y Partículas Subatómicas

El Átomo: Definición y Composición

La materia está formada por átomos, que son partículas discontinuas que constituyen las distintas sustancias. Para explicar la naturaleza del átomo, se han desarrollado diversos modelos a lo largo de la historia:

Modelos Atómicos

• Modelo atómico de Dalton:
  1. La materia está formada por átomos, partículas indivisibles.
  2. Existen átomos diferentes, con propiedades distintas, que corresponden a los diferentes elementos químicos.
  3. Si se unen átomos iguales, obtenemos una sustancia simple; si se unen dos átomos distintos, obtenemos compuestos.
  4. Cuando los átomos que componen las sustancias se reordenan, uniéndose de forma diferente, dan lugar a sustancias nuevas, pero los átomos no cambian nunca.
• Modelo atómico de Thomson: El átomo es una esfera cargada positivamente en la que se encuentran incrustados los electrones en número suficiente para que el conjunto sea eléctricamente neutro.
• Modelo atómico de Rutherford: Basado en experimentos con partículas positivas, estableció que:
  1. El átomo tiene una parte muy pequeña (núcleo), donde se concentra la carga positiva y toda la masa.
  2. Alrededor del núcleo se encuentran los electrones.
• Modelo atómico de Bohr:
  1. Los electrones giran en distintas órbitas circulares en las cuales no emiten energía.
  2. Los electrones pueden pasar de una órbita a otra solo si absorben o emiten energía.

Partículas que forman el átomo

Las partículas subatómicas son los protones (p), neutrones (n) y electrones.

• Para medir su masa se utiliza la unidad de masa atómica, que coincide con la masa de un protón.
• La masa del protón y la del neutrón son prácticamente iguales.
• La carga del protón y la del electrón son iguales, pero con signo contrario.

Características de los átomos

Cada átomo se define por:

• Número atómico (Z): Es el número de protones que hay en un átomo. Este número nos indica a qué elemento químico pertenece.
• Número másico (A): Es la suma de protones y neutrones que un átomo tiene en el núcleo.

Todos los elementos químicos se representan con un símbolo (X), acompañado de su número atómico y su número másico.

Isótopos e Iones

• Isótopos: Son átomos de un mismo elemento que tienen distinto número de neutrones; es decir, tienen igual número atómico pero distinto número másico.
• Iones: Los átomos pueden ganar o perder electrones, dando lugar a partículas con carga eléctrica:
  • Cationes: Carga positiva (pérdida de electrones).
  • Aniones: Carga negativa (ganancia de electrones).