Estrés: Qué es, Síntomas, Causas y Consecuencias

1. El Estrés

2.1. ¿Qué es el Estrés?

- Es un proceso mediante el cual evaluamos y reaccionamos ante determinados acontecimientos o estímulos considerándolos amenazantes o que constituyen un desafío.

- El estrés puede entenderse como una sobrecarga para el individuo. Esta demanda depende tanto de las demandas de la situación, como de los recursos con los que cuenta el individuo para afrontar dicha situación. Cuanto mayores sean las demandas de la situación y menores sean los recursos del individuo, la sobrecarga será mayor.

- Los elementos que intervienen en este proceso son:

• Estresor (desencadenante).
• Evaluación cognitiva (evaluación).
• Respuesta de estrés (consecuencia).

- Tipos de estrés:

• Estrés positivo o eutrés: es positivo cuando el individuo interpreta que las consecuencias de la situación serán favorables para sus intereses.
  • Reacciones rápidas y adaptativas.
  • Actividad y motivación.
  • Duración limitada.
• Estrés negativo o distrés: si percibe que dichas consecuencias serán desagradables o perjudiciales.
  • Reacción prolongada en el tiempo.
  • Agota al organismo.
  • Convierte la “solución” en “problema”.

- Síntomas del estrés:

• Respuestas fisiológicas (suelen ser las primeras en aparecer). Insomnio, hipertensión, migrañas…
• Respuestas a nivel cognitivo (problemas de memoria, mala concentración…)
• Síntomas conductuales (rendimiento laboral, el carácter, aislamiento social)
• Respuestas emocionales (ansiedad, depresión)

- Síndrome General de Adaptación:

Trastorno asociado al estrés.

• Causas: hay factores que pueden determinar el estrés, y uno de ellos es una enfermedad, problemas socioprofesionales, problemas en el medio ambiente (ruido) y la interacción conflictiva entre el individuo y el ambiente.
• Sistema de respuesta ante el estrés (fases):
  • La primera fase del estrés es la señal o alarma. Las señales siempre a posteriori de estados latentes, después de reconocer la “amenaza”, y eso ocurre porque el sistema nervioso simpático se activa (se acelera la frecuencia cardiaca, la sangre se deriva hacia los músculos esqueléticos, o incluso desmayarse). Se movilizan todos los recursos necesarios con el objetivo de poder afrontar la situación.
  • La segunda fase es la resistencia. Cuando la situación de estrés se mantiene en el tiempo, el cuerpo no puede mantenerlo. Esto es porque esos recursos movilizados anteriormente ya no le valen, y la movilización va descendiendo por ese cansancio. Aún así, la activación sigue siendo elevada.
  • La tercera fase es el agotamiento. Las reservas se han acabado y el cuerpo lo manifiesta.

- Manifestaciones Fisiológicas del Estrés:

(1) órganos/procesos (2) fase de tensión inicial, (3) fase de estrés.

• Funcionamiento cognitivo (2) ideación clara y rápida, concentración mental (3) confusión mental, dificultad de concentración, tics, insomnio
• Ánimo (2) positivo, centrado en la tarea, (3) ansiedad, temor difuso, negatividad
• Salivación (2) muy reducida (3) boca seca, nudo en la garganta
• Sistema cardio-vascular (2) aumento de la actividad (frecuencia, ritmo…) (3) hipertensión, dolor precordial
• Sistema muscular (2) aumento de la fuerza y capacidad (3) dolor, rigidez, contracción, tics
• Sistema respiratorio (2) aumento de la capacidad respiratoria (3) hiperventilación, asma, tos
• Estómago (2) aumento secreción ácida, (3) ardor, vómitos, dispepsia, indigestión
• Intestino (2) aumento actividad intestinal (3) diarrea, cólico, dolor, colitis, ulcerosa
• Piel (2) menor humedad (3) sequedad, picor, dermatitis, erupciones
• Energía (2) aumento del gasto energético y del consumo de oxígeno, (3) fatiga, agotamiento
• Sistema inmune (2) y (3) inmunodeficiencia.

- Consecuencias Psicológicas del Estrés:

• Emocionales, cognitivas y conductuales
• Algunos ejemplos: incapacidad para tomar decisiones, dificultad para mantener la atención y concentrarse, sentimientos de falta de control, preocupación excesiva (obsesión), frecuentes olvidos, bloqueos mentales, trastornos del sueño, ansiedad, miedos y fobias, depresión, inseguridad, apatía, pasividad, agotamiento, frustración, dificultad en el habla, trastornos de la personalidad.