Estratos, Pliegues y Fallas: Deformaciones Geológicas y el Ciclo de las Rocas

Los Estratos

Un estrato es una unidad de sedimentación de materiales más o menos uniformes, depositados durante un tiempo más o menos ininterrumpido. Posteriormente, ha sufrido un proceso de transformación en roca en la cuenca sedimentaria.

Se encuentra limitado por el muro, en la parte basal, y por el techo, en la parte superior. Su grosor es la potencia del estrato. La longitud de los estratos puede ser muy variable y pueden sufrir deformaciones. La ordenación de los estratos sigue el principio de la superposición de estratos, emitido por Steno en el siglo XVIII: los estratos se depositaron unos encima de otros, de tal modo que los de arriba son más modernos que los de abajo.

Los Pliegues

Son deformaciones plásticas que afectan a varios estratos. Son debidas a fuerzas de compresión.

Elementos del Pliegue

• Flancos: cada una de los lados del pliegue.
• Charnela: la línea de unión de los dos flancos (línea de máxima curvatura del pliegue).
• Plano o superficie axial: plano imaginario formado por la unión de las charnelas de todos los estratos que forman el pliegue.
• Eje del pliegue: línea imaginaria formada por la intersección del plano axial con un plano horizontal. Su orientación geográfica indica la orientación del pliegue.
• Núcleo: parte más interna del pliegue.

Las Fallas

Son fracturas en las que se produce el desplazamiento de un bloque con respecto a otro.

Elementos de una Falla

• Plano de falla: superficie a lo largo de la cual se desplazan los bloques que se separan en la falla.
• Bloques o labios de falla: son las dos porciones de roca separadas por el plano de falla.
• Salto o desplazamiento: es la distancia neta y dirección en que se ha movido un bloque respecto del otro.
• Estrías de falla: son irregularidades rectilíneas que pueden aparecer en algunos planos de falla. Indican la dirección de movimiento de la falla.

Clasificación de las Fallas

• Falla normal, directa o de gravedad: el plano de falla está inclinado hacia el bloque hundido. Se forma por tensión.
• Falla inversa: el plano está inclinado hacia el bloque levantado. Se forma por compresión.
• Falla de desgarre: el desplazamiento de los bloques es horizontal y paralelo al plano de falla. Se forma por cizalla.

Asociaciones de Fallas

• Horst o macizo tectónico: asociación de fallas en la que la zona central aparece levantada con respecto a los laterales.
• Graben o fosa tectónica: la zona central aparece hundida con respecto a los laterales.

Diaclasas

Son fracturas de las rocas sin desplazamiento de bloques.

El Ciclo de las Rocas

A lo largo del tiempo, unas rocas se transforman en otras mediante procesos geológicos internos y externos.