Estratigrafía y Paleontología: Conceptos Clave y Datación

Estratigrafía

Definición

La estratigrafía es la ciencia que estudia los estratos, abarcando su origen, clasificación, extensión, procesos evolutivos, transformaciones y la correlación de las rocas sedimentarias entre sí y a lo largo del tiempo.

Conceptos Fundamentales

Estrato: Capa de origen sedimentario limitada por dos planos que la individualizan dentro de una serie estratigráfica. Se define por su rumbo, buzamiento, potencia, litología y contenido fósil.

Causas de la Estratificación:

• Cambios estacionales.
• Cambios climáticos.
• Variaciones en la energía de las corrientes de agua.
• Variaciones del nivel del mar.
• Condiciones de vida de los seres vivos.

Facies: Características litológicas y biológicas de una roca sedimentaria que reflejan el ambiente en el cual se depositó, permitiendo diferenciar unos terrenos de otros.

Unidades Estratigráficas: Cuerpos rocosos sedimentarios que se pueden individualizar del resto por sus características litológicas, biológicas o cronológicas. Se clasifican en:

• Unidades Litoestratigráficas: Grupo, Formación, Miembro y Capa.
• Unidades Cronoestratigráficas: Eratema, Sistema, Serie, Piso y Zona.
• Unidades Cronológicas: Era, Periodo, Época, Edad y Zona.

Continuidad y Discontinuidad Estratigráfica

Continuidad: Sucesión de estratos o capas sin interrupción.

Discontinuidad: Lapso de tiempo no representado por sedimentos dentro de una sucesión estratigráfica.

• Laguna Estratigráfica: Espacio en el que faltan los materiales sedimentarios. Se compone de un hiato sedimentario y un vacío erosional.
• Hiato Sedimentario: Lapso de tiempo en el que no existe sedimentación. Ausencia de formaciones geológicas que deberían estar presentes.
• Vacío Erosional: Espacio correspondiente al material erosionado.

Transgresiones y Regresiones Marinas

Transgresión: Avance del agua del mar sobre una zona costera. Puede producirse por:

• Hundimiento de la costa.
• Elevación del nivel del mar.

Secuencia sedimentaria típica: Conglomerados – Arenas – Arcillas.

Regresión: Retirada del agua del mar sobre una zona costera. Puede producirse por:

• Elevación de la costa.
• Bajada del nivel del mar.

Secuencia sedimentaria típica: Arcillas – Arenas – Conglomerados.

Concordancia y Discordancia

Concordancia: Capas paralelas sin interrupción en la sedimentación.

Discordancia: Capas no paralelas. Tipos:

• Discordancia angular.
• Discordancia erosiva.
• Discordancia mixta.

Cronología: Datación de Eventos Geológicos

Cronología Absoluta

Determina el tiempo transcurrido entre un suceso y el momento actual. Métodos:

• Recuento de Capas:
  • Recuento de varvas glaciares.
  • Anillos de árboles fósiles.
  • Depósito de cenizas volcánicas.
• Radiocronología: Medición de la radiactividad de ciertos elementos (C14, Pb, K-Ar, etc.).

Cronología Relativa

Establece si un evento ocurrió antes o después de otro conocido. Se basa en los siguientes principios:

• Principio de Superposición.
• Principio de Sucesión Faunística.
• Principio del Uniformismo.
• Principio del Actualismo.

Paleontología

La paleontología es la ciencia que estudia los restos fósiles de seres vivos que habitaron la Tierra en épocas geológicas pasadas.

Conceptos Clave

Fósil: Resto orgánico que ha pasado a ser materia mineral.

Fosilización: Proceso por el cual se forman los fósiles. Incluye la formación de moldes (internos) y huellas (externas).

Fósil Característico (Guía): Fósil con amplia distribución geográfica, abundantes individuos y un corto período de vida.

Ramas de la Paleontología:

• Paleontología animal (macro y microfósiles).
• Paleontología vegetal (paleobotánica y palinología).