Estratificación Social y Movilidad: Una Mirada a las Diferencias Verticales

La Dimensión Vertical de las Diferencias: Estratificación y Movilidad

Estratificación y Movilidad

La estratificación social se refiere a la ordenación sistemática y estructural de grupos sociales en escalas jerárquicas. En virtud de ciertas diferencias o recursos diferencialmente repartidos, algunos grupos se consideran en posiciones no solo distintas, sino también dominantes o subordinadas.

Este fenómeno se observa en todos los grupos humanos, aunque varía en su forma: la naturaleza de los estratos, el grado de movilidad permitido y los requisitos para cambiar de posición social.

La estratificación social se expresa en normas formales e informales de distancia social y expectativas de comportamiento. Estas normas suelen estar acompañadas de explicaciones o justificaciones que naturalizan las desigualdades y les otorgan un sentido de legitimidad.

Para que existan diferentes capas o estratos sociales, debe haber barreras que dificulten la movilidad vertical. Estas barreras pueden ser económicas, sociales, culturales o políticas. A su vez, existen canales que permiten la movilidad social, como la educación, el trabajo duro o la suerte.

El Sistema de Clases

El sistema de clases sociales surgió en la Baja Edad Media, a partir de la emergencia de sectores comerciantes. Se caracteriza por ser un sistema de agrupaciones de hecho o grupos en una estructura relativamente abierta que permite la movilidad social.

El criterio principal de diferenciación en un sistema de clases es el lugar que ocupa un individuo en la economía y los beneficios materiales asociados a él. Factores como el poder, el conocimiento y el prestigio también son importantes, ya que establecen distinciones simbólicas entre las clases.

Las clases sociales se basan en la creencia de la igualdad formal de los individuos y del mérito o esfuerzo individual como criterio diferenciador. Sin embargo, aunque se considera un sistema más abierto que otros sistemas de estratificación, las clases sociales adquieren estabilidad a través de la transmisión intergeneracional de capital económico, social y cultural.

Es importante destacar que la composición de cada clase social es variable y depende del contexto histórico, social y económico de cada país o región.

Diferencias entre las Clases Sociales

Sectores Altos

• Propietarios de grandes capitales financieros, industriales, agrarios o mediáticos.
• Acceso privilegiado al poder político, cultural y militar.
• Grupo social menos numeroso y más cerrado.
• Valoran el cultivo de vínculos sociales de tipo endogámico (con personas de su misma clase social).
• Crean símbolos de distinción que son imitados por el resto de la sociedad.

Sectores Medios

• Capa más heterogénea: incluye profesionales, comerciantes, pequeños propietarios y técnicos.
• Sector que ofrece amplios canales de movilidad interna.
• Aspiran al ascenso social y temen al descenso, por lo que establecen alianzas oscilantes con los sectores altos y bajos.
• Valoran la educación, el cumplimiento de las reglas, la previsibilidad y el mérito individual.
• Procuran imitar las pautas de consumo de los sectores altos.
• En muchos casos, constituyen la capa numérica más importante de la sociedad.

Sectores Bajos

• Se compone de asalariados de baja calificación. Tienen empleo formal, pero con bajos salarios y pocas posibilidades de ascenso.
• Valoran la organización colectiva y la protección del Estado.
• No todos se encuentran en situaciones de pobreza o necesidades básicas insatisfechas.
• Acceden a servicios sociales, pero de peor calidad que las capas superiores.
• Procuran imitar el estilo de vida de los sectores medios.

Sectores Marginados

• No acceden a los flujos económicos y culturales del resto de la sociedad.
• Desarrollan una subcultura propia (por ejemplo, un lenguaje particular) y estrategias de supervivencia diferentes al resto de la sociedad.
• No acceden a servicios sociales básicos como educación o salud.
• Padecen la desaprobación del Estado y no acumulan capital económico o cultural.
• La incapacidad para controlar su entorno fomenta el inmediatismo.
• No tienen organización ni voz colectiva, por lo que otros sectores sociales pretenden representarlos.

Corrientes del Conflicto

Las corrientes del conflicto social se preguntan: ¿Cómo cambiar el estado de las cosas?

• Statu Quo: Esta postura defiende que las cosas son como son y no deben cambiar.
• Conflicto: Esta postura reconoce la existencia de una oposición de intereses entre diferentes grupos sociales que no se puede resolver fácilmente.
• El conflicto es normal: Esta postura considera que el conflicto social es un elemento normal de la sociedad y puede ser disolvente o creativo.

Las corrientes del conflicto social parten de las siguientes premisas:

1. El punto de partida es la diferencia social de los objetos y la consecuente diferencia de interés entre los grupos.
2. El orden social o statu quo no es resultado de una voluntad uniforme o de un consenso, sino de la relación de fuerza entre los grupos.
3. Los estudios de esta corriente se concentran en:
   1. Encontrar y describir las diferencias de intereses entre grupos o personas.
   2. Describir los recursos de poder que tienen los grupos y cómo los utilizan.
   3. Analizar los mecanismos sobre los cuales unos intereses se imponen sobre otros.
   4. Analizar las estrategias de resistencia de los grupos subordinados.