Estratificación Social: Conceptos, Sistemas y Teorías Sociológicas

¿Qué es la estratificación social?

La estratificación social es una clasificación o jerarquización de los individuos según la categoría a la que pertenecen o se les asigna. Sus principios básicos son:

• La estratificación social es una caracterización de la sociedad en su conjunto y no de alguno de sus miembros considerados individualmente; aunque a menudo se piense que nuestro éxito depende de nuestro esfuerzo.
• El sistema de estratificación se perpetúa de generación en generación, lo que demuestra que persiste la desigualdad. En las sociedades industriales existe la movilidad social (un cambio de posición del sujeto en la jerarquía social) y la movilidad horizontal (un cambio de posición por otra similar), siendo esta última la más frecuente.
• La estratificación social es universal, pero varía de una sociedad a otra. Hay desigualdad en todas partes, pero el sentido y el grado de esa desigualdad varían según el contexto.
• La estratificación no es solo cuestión de desigualdad, sino también de cultura social; está relacionada con el sistema de creencias de los individuos. Las formas más extendidas son la renta, el prestigio y el poder, además del género, la etnia y la edad.

Sistemas de estratificación social y económico

Existen dos tipos de características principales en estos sistemas:

• Los sistemas cerrados: donde el cambio de posición social es difícil.
• Los sistemas abiertos: donde la posibilidad de cambio de posición es mayor.

Formas de estratificación

• La esclavitud: Es una forma de estratificación que se basa en el derecho de propiedad que un grupo de individuos tiene sobre otro grupo. Transforma a los seres humanos en cosas. Ejemplo: los blancos esclavizaron a los negros.
• Castas: Es un sistema social cerrado donde el destino social está determinado por el nacimiento, sin posibilidad de cambiar por méritos propios. Un ejemplo se encuentra en la India, donde existen numerosas subcastas, especialmente en zonas rurales.
• Estamentos: Caracterizados por la división entre la nobleza, el clero y el campesinado.
• Clases sociales: El sistema de clases es una forma de estratificación que se basa en la capacidad de logros personales.

Conceptos clave de la estructura social

• La consistencia del estatus: Es la posición social de un individuo en distintas dimensiones de desigualdad, como la económica, la formativa o los modales.
• La movilidad social estructural: Un cambio en la posición social de un gran número de personas que se debe más a un cambio social general que a esfuerzos individuales. Por ejemplo: movimientos migratorios o cambios en el régimen político.
• Ideología: Un conjunto de creencias culturales que sirven para justificar la estratificación social.

La estratificación según el paradigma del conflicto

Según Karl Marx, la sociedad industrial está dividida en dos grandes clases: los capitalistas o burgueses (poseedores de los medios de producción) y los proletarios (que solo poseen su fuerza de trabajo). Marx predijo una revolución industrial, pero esta no pasó tal como él esperaba.

Por consiguiente, Max Weber identificó tres dimensiones diferenciadas de la desigualdad:

1. La dimensión económica: Referida al recurso económico del que se dispone.
2. La dimensión del estatus: Referida al grupo social al que se pertenece.
3. La dimensión del poder: Es la capacidad de tomar decisiones que afectan a otros.