Estratificación Social: Concepto, Principios y Sistemas Históricos (Clases, Castas y Esclavitud)

La Estratificación Social: Concepto y Fundamentos

Definición de Estratificación Social

La estratificación social es la conformación en la sociedad de estratos o capas (grupos horizontales) bien diferenciados verticalmente de acuerdo con criterios establecidos y reconocidos. Los individuos de cada estrato tienen diferente estatus social y desigual acceso a los recursos.

En la mayor parte de las sociedades existen sistemas de estratificación social que hacen posible que categorías enteras de individuos destaquen por encima de los demás (dinero, poder, prestigio, etc.).

La estratificación social implica una clasificación o jerarquización de los individuos según la categoría a la que pertenecen (o se les asigna). Esta jerarquía social supone una desigualdad social estructurada e institucionalizada (no aleatoria).

Principios Básicos del Fenómeno

• La estratificación es una característica de la sociedad en su conjunto, no de algunos de sus miembros considerados individualmente.
• El sistema de estratificación se perpetúa de generación en generación.
• La estratificación es universal, pero varía de unas sociedades a otras.
• Es también una cuestión cultural e ideológica.

Factores de Estratificación Social

Durante mucho tiempo, sociólogos y economistas se centraron en una forma de estratificación: la relativa a la posición económica de los individuos. Los factores económicos son importantes, pero las divisiones sociales y los sistemas de estratificación social también dependen de:

• Género
• Edad
• Lengua
• Religión
• Etnia
• Educación
• Ideología política
• Discapacidad
• Orientación sexual

Principales Sistemas de Estratificación Histórica

Por su importancia histórica, los sistemas clave incluyen: esclavitud, castas, estamentos, clases y sociedades comunales primitivas.

1. Esclavitud

Aunque históricamente se considera un sistema antiguo, persisten formas modernas de esclavitud, tales como:

• Explotación laboral.
• Redes de explotación sexual.
• Comercio y trata de personas.

2. Sistema de Castas (India)

Su origen se sitúa hace más de tres milenios. Cada casta se heredaba por el nacimiento, tenía prohibido mezclarse en matrimonio con las otras y desempeñaba una función concreta.

3. El Feudalismo o Sistema Estamental

En la Europa de la Edad Media se encontró la forma más pura de feudalismo. Con la consolidación de los primeros Estados feudales (siglo XII) surge el verdadero sistema estamental, definido por ley en tres estamentos:

1. Clero.
2. Nobleza.
3. Plebeyos.

4. El Sistema de Clases

Propio de las sociedades industrializadas y posindustriales. Es una forma de estratificación social basada en las capacidades y logros personales (considerado un sistema abierto y flexible).

Clase social: Agrupamiento de individuos con posiciones y características similares (nivel de renta, estatus ocupacional, etc.) y con similares intereses políticos y económicos dentro del sistema de estratificación.

Tipos Clásicos y Básicos de Clases Sociales

• Clases Altas: Aristocracia, altos ejecutivos, grandes financieros.
• Clases Medias: Comerciantes e industriales, profesionales de servicios, trabajadores “cuello blanco” y “cuello azul”.
• Clase Trabajadora: Rentas familiares inferiores a la renta nacional, trabajos rutinarios, mayor vulnerabilidad al ciclo económico.

Problemas en la Definición de Clases

• Criterios para definir y distinguir las clases sociales.
• Establecer cuántas clases sociales existen.
• Hasta qué punto los individuos se reconocen como miembros de las clases.