Estratificación Social: Clases, Historia y Movilidad

Estratificación Social

Para describir las desigualdades que existen entre los individuos y los grupos dentro de las sociedades humanas, estas se componen de “estratos” jerarquizados, donde los más favorecidos están arriba y los menos privilegiados abajo.

Historia de la Estratificación

• Esclavitud: Forma extrema de desigualdad en la que un individuo es dueño de otro.

• Casta: Se asocia con culturas indias y con la reencarnación en la que creen los hindúes.

• Estamentos o estados: Feudalismo europeo. Los estados feudales consistían en una serie de estratos con diferentes obligaciones y derechos recíprocos. En Europa: 1º la aristocracia y la nobleza, 2º el clero y 3º los plebeyos.

Clase Social

Agrupamiento a gran escala de personas que comparten ciertos recursos económicos, los cuales tienen una gran influencia en el estilo de vida que pueden llevar.

Diferencias con otras formas de estratificación

1. Las clases no se establecen mediante disposiciones jurídicas o religiosas, y la pertenencia a ellas no se basa en una posición hereditaria o por costumbre.
2. La clase de un individuo es adquirida.
3. Las clases se basan en diferencias económicas que existen entre los grupos de individuos y en las desigualdades en la posesión y control de los recursos materiales.
4. En los sistemas de clases, las desigualdades se expresan mediante conexiones impersonales a gran escala.

Teorías de la Estratificación

Las teorías más importantes sobre la estratificación son las desarrolladas por Marx y Weber.

El elemento principal en la teoría de Marx es la clase, que él considera una característica objetiva de la estructura económica de la sociedad. Ve una división fundamental entre los propietarios del capital y los trabajadores que no lo poseen.

Weber tiene una visión similar, pero señala otros dos aspectos en la estratificación: el estatus y el partido. El estatus hace referencia a la estima o “reputación” que se concede a los individuos o grupos; el partido tiene que ver con la movilización activa de colectividades con el fin de lograr unos fines concretos.

Medidas de Clase

Operacionalizar: transformar un concepto abstracto (clase) en una variable computable para el estudio. Los sociólogos han operacionalizado la clase mediante mapas de la estructura de clase, que derivan en una estructura ocupacional.

Divisiones de la Clase Social en las Sociedades Occidentales

Clase Alta

Se compone de una pequeña minoría que tiene riqueza y poder, y la posibilidad de transmitir sus privilegios a la generación siguiente. Los ricos son un grupo diverso y cambiante.

Clase Media

Se compone de quienes tienen empleos de “cuello blanco”. La clase media abarca en la actualidad a casi toda la población; esto se debe en gran medida al desarrollo de las ocupaciones profesionales, de gestión y administrativas. Suele poseer credenciales educativos o una cualificación técnica que les permite vender su trabajo tanto mental como físico para ganarse la vida.

Clase Obrera

Está formada por trabajadores de cuello azul o manuales, pero ha menguado durante el siglo XX a causa del declive de los empleos manufactureros. Tienen una situación más acomodada que hace un siglo.

Factores Culturales y de Estilo de Vida

Los factores culturales como el estilo de vida y las pautas de consumo tienen una influencia importante en la posición de clase. Ahora las identidades individuales se estructuran más en torno a opciones relativas al estilo de vida que a indicadores tradicionales de clase como la ocupación.

Género y Estratificación

El análisis de la estratificación se ha realizado tradicionalmente desde un punto de vista masculino. En las sociedades contemporáneas, el género influye sobre la estratificación, independientemente de la clase.

Movilidad Social

La situación de clase de un individuo es, al menos en parte, adquirida, y no viene “dada” desde que nace. La movilidad social, tanto ascendente como descendente, es habitual.

Al estudiar la movilidad social, se distingue entre movilidad intrageneracional e intergeneracional. La primera se refiere al desplazamiento hacia arriba o hacia abajo en la escala social durante la vida laboral de un individuo. La segunda corresponde al desplazamiento entre generaciones. La movilidad social tiene un alcance limitado. La mayoría de las personas permanece cerca del nivel de su familia de origen, aunque ahora en el siglo XXI existen unas movilidades ascendentes de muy corto alcance.

Conclusión

En las sociedades contemporáneas, las divisiones en función de la clase siguen ocupando un lugar primordial en las desigualdades económicas. La globalización y la desregulación de los mercados económicos están haciendo que aumente el desfase entre ricos y pobres y que se acentúen las desigualdades de clase. Sin embargo, nuestras actividades nunca están del todo determinadas por las divisiones de clase.